มีร้านอาหารบางแห่งที่ก้าวเข้าไปครั้งแรกแล้วรู้สึกทันทีว่ากำลังเดินเข้าไปในอะไรบางอย่างที่ใหญ่กว่ามื้ออาหาร
Restaurant Potong คือหนึ่งในนั้น
ตึกเก่าอายุกว่า 120 ปีในซอยวาณิช 1 ย่านเยาวราช ที่ภายนอกดูเงียบสงบท่ามกลางความวุ่นวายของตลาดสำเพ็ง แต่ภายในซ่อนเรื่องเล่าที่ทอดยาวข้ามรุ่นคน ข้ามวัฒนธรรม และข้ามเส้นแบ่งระหว่างอดีตกับปัจจุบัน
เมื่อร้านขายยากลายเป็นโต๊ะอาหาร
ก่อนที่ Restaurant Potong จะเป็นที่รู้จักในโลก ตึกหลังนี้เป็นที่รู้จักในเยาวราชในฐานะ “ปอคุนเอี้ยบ๊อ” — ร้านผลิตและขายยาบำรุงสตรีของครอบครัวเชฟแพม-พิชญา สุนทรญาณกิจ ซึ่งเป็นทายาทรุ่นที่ 4 ของครอบครัวที่อพยพมาจากมณฑลฝูเจี้ยน ทางตอนใต้ของจีน สู่กรุงเทพฯ ตั้งแต่ทศวรรษ 1880s
ตัวเชฟแพมเล่าว่าเธอเกิดมาในครอบครัวผู้ผลิตยาแผนจีนโบราณมาตั้งแต่รุ่นที่ 4 และต้นกำเนิดของครอบครัวเริ่มต้นที่อาคาร POTONG แห่งนี้ และนั่นคือสิ่งที่ทำให้ร้านนี้ต่างจากทุกร้านที่เปิดในย่านเดียวกัน — มันไม่ใช่แค่ร้านที่เลือกทำเลดีเพราะเยาวราชกำลังเป็นกระแส แต่มันคือบ้านที่เชฟเติบโตมา ที่ที่รากของเธอฝังอยู่ใต้พื้นทุกชั้น
ปี 2021 หลังจากผ่านการทำงานในร้านมิชลิน 3 ดาวที่นิวยอร์ก สำเร็จการศึกษาเกียรตินิยมจาก Culinary Institute of America และเปิดร้านแรก The Table ในปี 2015 เชฟแพมตัดสินใจนำตึกยาของครอบครัวมาเปลี่ยนโฉมเป็น Restaurant Potong
5 ชั้น 5 ประสาทสัมผัส
สิ่งที่ทำให้ Restaurant Potong เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากร้านไฟน์ไดนิ่งทั่วไปคือสถาปัตยกรรมของตึกถูกออกแบบให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมื้ออาหาร ไม่ใช่แค่ฉากหลัง
ชั้นล่างสุดคือจุดต้อนรับที่ตกแต่งด้วยตัวอย่างยาจีนโบราณบนโต๊ะกระจก ชั้นสองเป็นห้องอาหารหลักที่ผสมผสานความเก่าและร่วมสมัยภายใต้คอนเซ็ปต์ Juxtaposition ชั้นสามเคยเป็นห้องนอนของครอบครัวเชฟแพม ปัจจุบันกลายเป็นห้องรับประทานอาหารที่โดดเด่นด้วยรูปปั้นเจ้ากวนอูและภาพวาดแบบ hand-painted ชั้นสี่คือ Blackjade บาร์พื้นที่ส่วนตัว และชั้นรูฟท็อปเป็นจุดที่เชฟแพมใช้เสิร์ฟเมนูแรกเพื่อสร้างประสบการณ์ที่ไม่มีที่ใดเหมือน
เมนู tasting set ของ Potong เต็มไปด้วย storytelling และการใช้วัตถุดิบจีนอย่างสร้างสรรค์ โดยแต่ละจานในเมนู 20 คอร์สเป็นตัวแทนของความทรงจำ สถานที่ และเวลาที่ต่างกัน — บางจานบอกเล่าถึงสมุนไพรจีนในยาตำรับดั้งเดิม บางจานพาย้อนกลับไปถึงวัยเด็กของเชฟในตึกหลังนี้ ทุกอย่างถูกถ่ายทอดผ่านภาษาของอาหาร
จากเยาวราชสู่เวทีโลก
ผลลัพธ์ของความตั้งใจทั้งหมดวัดได้ชัดเจน
POTONG ได้รับ 1 ดาวมิชลินจาก MICHELIN Guide พร้อมรางวัล Opening of the Year และยังติดอันดับ Asia’s 50 Best Restaurants อย่างต่อเนื่อง แต่สิ่งที่เขย่าวงการในปี 2025 คือ เชฟแพมได้รับรางวัล World’s Best Female Chef 2025 จาก The World’s 50 Best Restaurants นับเป็นชาวเอเชียและชาวไทยคนแรกที่ได้รับรางวัลนี้ หลังจากได้รับการยอมรับเป็น Asia’s Best Female Chef ในปี 2024
ร้านยังติดอันดับ World’s 50 Best Restaurants อันดับที่ 13 ในปี 2025 พร้อม Highest New Entry Award — ตัวเลขที่บอกว่าร้านในซอยเล็กๆ ของเยาวราชกำลังถูกจับตามองในระดับเดียวกับร้านระดับโลกในปารีส นิวยอร์ก และโคเปนเฮเกน
สิ่งที่ทำให้คิวเต็มข้ามเดือน
ผู้ที่เคยไปรับประทานที่ Restaurant Potong พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าสิ่งที่ทำให้ที่นี่ต่างคือความรู้สึกว่าทุกรายละเอียดถูกออกแบบมาเพื่อตัวเองโดยเฉพาะ ตั้งแต่วิธีที่พนักงานต้อนรับ ลำดับการเสิร์ฟที่พาผ่านทุกชั้นของตึก ไปจนถึงจังหวะที่เรื่องเล่าของแต่ละจานถูกเล่า
ไม่ใช่แค่ร้านอาหารของเชฟแพม แต่คือบ้านของครอบครัวเชฟที่เคยเปิดร้านขายยาจีนในชื่อ Potong และหลายเมนูได้รับแรงบันดาลใจจากศาสตร์การแพทย์แผนจีนพอๆ กับเกษตรกรและชาวประมง มีทั้งการใช้สมุนไพรและเครื่องเทศในจานอาหาร จนถึงใช้ยาสูตรพิเศษที่ Opium Bar ชั้นบน
Opium Bar บนชั้นสี่เป็นอีกหนึ่งจุดหมายที่นักดื่มค็อกเทลแวะเวียนมาโดยเฉพาะ บาร์ที่ชื่อและคอนเซ็ปต์ยังคงสานต่อมรดกของร้านยาจีน ด้วยค็อกเทลที่ได้แรงบันดาลใจจากสูตรสมุนไพรดั้งเดิม
ร้านที่ทำให้เยาวราชได้รับการมองใหม่
ก่อน Restaurant Potong เยาวราชในสายตานักท่องเที่ยวคือย่านอาหารริมทางและทองคำ หลัง Restaurant Potong มันยังเป็นทั้งหมดนั้น แต่ยังมีเรื่องราวเพิ่มขึ้นอีกชั้น — เรื่องของครอบครัวจีนที่อพยพมาพร้อมตำรับยา สั่งสมชีวิตในตรอกแคบๆ ของกรุงเทพฯ และทายาทรุ่นที่ 4 ที่เลือกบอกเล่าเรื่องทั้งหมดนั้นผ่านจานอาหาร
มันคือเรื่องราวที่กินได้จริงๆ
