เชียงรายเป็นเมืองที่น่ามาเที่ยวช่วงฤดูหนาวมาก ๆ โดยเฉพาะช่วงปลายปีไปจนถึงต้นปี และเป็นจังหวัดที่น่าขับรถเที่ยวมาก เพราะขับออกจากตัวเมืองเชียงรายไม่กี่นาทีก็เจอธรรมชาติสวย ๆ ได้ไม่ยาก

อำเภอริมแม่น้ำโขงอย่างเชียงแสนหรือเชียงของก็ขับไปได้โดยใช้เวลาแค่ชั่วโมงกว่า ๆ เท่านั้น

ร้านกาแฟหรือร้านอาหารที่เชียงรายหลาย ๆ ร้านก็เลือกที่จะเปิดอยู่นอกเมือง ใช้ความสงบและสวยงามของธรรมชาติเป็นหลักเช่นกัน

รวมถึง ‘Something Journey’ ด้วย

ถ้าเดินทางโดยรถยนต์ออกมาจากเมืองเชียงรายราว ๆ ครึ่งชั่วโมง เส้นทางเดียวกับที่จะไปอำเภอเทิง ร้านนี้จะอยู่ใกล้ ๆ กับศูนย์วิปัสสนาสากลไร่เชิญตะวันของท่าน ว.วชิรเมธี 

Something Journey เป็นทั้งคาเฟ่และร้านอาหารของ มิก-ธณัท เอื้อคารวะ หนุ่มกรุงเทพฯ ที่ตั้งใจย้ายมาใช้ชีวิตอยู่ที่เชียงราย ขายกาแฟดี ๆ จากโรงคั่วในท้องถิ่นและอาหารอร่อย ๆ ให้ลูกค้า แต่อีกความตั้งใจของเขา คืออยากสร้างพื้นที่ให้คนได้มานั่งพักผ่อนด้วย เพราะคาเฟ่นี้อยู่ในพื้นที่ส่วนตัวที่ออกแบบขึ้นมาเอง มีบึงใหญ่ สนามหญ้า และต้นไม้อยู่รอบ ๆ

“คอนเซปต์ของ Something Journey คือบ้านที่เราอยากอยู่ อาหารที่เราชอบทาน เริ่มจากคุณพ่อที่อยากสร้างบ้านที่นี่ และทำให้เป็นสถานที่ให้เพื่อน ๆ มารวมตัว แล้วใช้เวลาที่มีความสุขด้วยกัน

“เราเริ่มจากการเป็นร้านอาหารและคาเฟ่ เพราะต้องการทำที่นี่ให้เป็นห้องรับแขกของเชียงรายที่ใครมาก็นึกถึง อยากพาคนที่เขารักมาสัมผัสธรรมชาติและได้กินอาหารของเราครับ จะเรียกที่นี่ว่า ‘ห้องรับแขก’ ของเชียงรายได้ครับ” มิกเล่าถึงความตั้งใจแรก

มิกตั้งใจออกแบบร้านนี้แบบ Universal Design เพื่อคนทุกกลุ่มจริง ๆ ทั้งพื้นที่ที่ออกแบบทางเดินสำหรับรถเข็นเพื่ออำนวยความสะดวกให้ผู้สูงอายุและคนพิการ มีสนามหญ้าให้เด็กวิ่งเล่น แถมยังเป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยงด้วย 

โต๊ะและที่นั่งมีทั้งอินดอร์และเอาต์ดอร์ แต่ส่วนใหญ่ลูกค้าจะเลือกนั่งด้านนอกมากกว่า และมักเห็นครอบครัวใหญ่มานั่งกินข้าวร่วมกัน ยิ่งในวันที่อากาศดี ภายในร้านแทบไม่มีใครนั่ง เพราะส่วนใหญ่เลือกออกมานั่งที่ชานร้าน 

นอกจากพื้นที่ อาหารและเครื่องดื่มก็เลือกมาเพื่อครอบครัวที่มีสมาชิกทุกวัยโดยเฉพาะ

“คอนเซปต์ของอาหารมาจากการรวบรวมจานโปรดของสมาชิกในบ้าน โดยได้แรงบันดาลใจมาจากท่องเที่ยวไปที่ต่าง ๆ และได้ลิ้มลองอาหารจากหลาย ๆ ที่ นำมาดัดแปลงและผสมผสานออกมาเป็นเมนูต่าง ๆ ที่ทุกคนในบ้านชอบทานครับ”

มิกตั้งใจใช้วัตถุดิบที่ปลอดภัยและหาได้ในท้องถิ่นมาทำเมนูในร้านให้มากที่สุด 

“อยู่เชียงรายก็พบว่ามีพี่ ๆ หลายท่านปลูกผลผลิตทางการเกษตรเก่งมาก ที่จริงพื้นที่ตรงนี้ผมเคยทำฟาร์มออร์แกนิกเองมาก่อน 

“จึงพบว่ามันไม่ได้จบแค่การปลูก แต่ต้องดูว่าปลูกแล้วผลผลิตไปไหนต่อ เราที่เรียนเรื่องการตลาดมา เลยน่าจะนำความรู้ทางด้านนี้มาช่วยเสริม และนำผลผลิตมาต่อยอดมากกว่า จนสุดท้ายคิดว่าถ้าเราเปลี่ยนจากต้นน้ำมาเป็นกลางน้ำ ทำร้านอาหารและคาเฟ่ น่าจะช่วยต่อยอดและเพิ่มมูลค่าผลผลิตของเชียงรายได้” มิกเล่า

ตั้งแต่กาแฟในคาเฟ่ที่ใช้เมล็ดกาแฟเชียงรายจากปางขอน ไปจนถึงอาหารจานแนะนำ Something Journey เสิร์ฟข้าวเหนียวเขี้ยวงูของเชียงราย ผัดไชโป๊กินกับคอหมูทอด และซุปหอมปลาหมึกแห้ง 

เมนูเชียงรายนาโชส์ที่ใช้อาลูหรือมันบนดอยมาสไลซ์แทนแผ่นข้าวโพด แล้วราดชีส โรยด้วยไส้อั่วคั่วกรอบ ๆ เผ็ด ๆ จิ้มกับกัวคาโมเลที่ใช้อะโวคาโดผสมน้ำพริกหนุ่ม ใช้น้ำพริกอ่องมะเขือเทศทำซอสซัลซ่า เป็นเมนูที่คิดได้สนุกและอร่อยด้วย 

ซี่โครงย่างพอกด้วยซอสมะแขว่น ให้กลิ่นเครื่องเทศหอม ๆ และให้รสเผ็ดชาแบบหม่าล่า 

และแนะนำให้ปิดท้ายด้วย ‘ก่ำเกิร์ต’ ใช้ข้าวก่ำมาปั่นผสมกับนมโยเกิร์ต ช่วยแก้เผ็ดแบบเคี้ยวสนุก

เรามานั่งพักผ่อนที่ Something Journey ตั้งแต่ดื่มกาแฟตอนเช้า กินอาหารกลางวันมื้อใหญ่กับครอบครัว พาเด็ก ๆ หรือสัตว์เลี้ยงมาวิ่งเล่นตอนเย็น หรือมานั่งกินข้าวกับเพื่อน ๆ ในตอนค่ำ โดยเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ ท่ามกลางธรรมชาติและบรรยากาศที่ดีที่มิกตั้งใจรักษาไว้

“เพราะเคยทำฟาร์มและอยู่กับธรรมชาติ และพยายามจะทำร้านอย่างเคารพธรรมชาติ เราให้ความสำคัญกับสิ่งแวดล้อม ใช้บรรจุภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เอาเศษอาหารของร้านนำกลับไปหมักเป็นปุ๋ยต่อ น้ำใช้ทั้งหมดของอาคาร นำกลับไปบำบัดและนำมารดน้ำต้นไม้ในโครงการ

“Something Journey เหมือนเป็นห้องรับแขกที่ต่อไปผมอยากพัฒนาที่ตรงนี้ให้เป็นที่พัก และอาจมี Wellness Center ในอนาคตด้วยครับ” มิกทิ้งท้าย

ภาพ : Something Journey