มีเมืองหนึ่งในโลกที่คนมาเพื่อพบ ซานตาคลอส
ไม่ใช่ซานตาคลอสจากห้างสรรพสินค้า ไม่ใช่ซานตาคลอสจากหนังคริสต์มาส แต่ซานตาคลอสที่อยู่ที่นั่นทุกวัน ตลอดทุกฤดูกาล รอคนมาเยือนอยู่เสมอ
เมืองนั้นชื่อ Rovaniemi — เมืองหลวงของแลปแลนด์ ตอนเหนือของฟินแลนด์ และเป็นบ้านเกิดอย่างเป็นทางการของ ซานตาคลอส (The Official Hometown of Santa Claus) ที่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1985
และถ้าอยากรู้ว่าทำไมเด็กทั่วโลกเขียนจดหมายถึงซานตาแล้วส่งไปที่ฟินแลนด์ — คำตอบอยู่ที่เมืองนี้
Rovaniemi คืออะไร ทำไมถึงเป็น Hometown of Santa Claus
Rovaniemi (อ่านว่า โรวานิเอมี) เป็นเมืองหลวงของแคว้น Lapland ทางตอนเหนือสุดของฟินแลนด์ ตั้งอยู่บนเส้น Arctic Circle หรือ เส้นอาร์กติกเซอร์เคิล ซึ่งเป็นเส้นขนานที่ 66.5 องศาเหนือ
การที่ตั้งอยู่บน Arctic Circle นี่เองที่ทำให้ Rovaniemi พิเศษ — เมืองนี้อยู่ในจุดที่ดวงอาทิตย์ไม่ตกดินในช่วงกลางฤดูร้อน และมีความมืดสนิทเกือบตลอดวันในช่วงกลางฤดูหนาว นั่นทำให้โอกาสเห็นแสงเหนือสูงมากในช่วงปลายปี
ประชากรของ Rovaniemi มีเพียง 60,000 คน แต่มีสนามบินที่คึกคักเป็นอันดับ 3 ของฟินแลนด์ เพราะในช่วงฤดูหนาว นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกหลั่งไหลมาเพื่อพบ ซานตาคลอส และสัมผัสประสบการณ์คริสต์มาสในดินแดนหิมะจริงๆ
Santa Claus Village หมู่บ้านซานตาคลอสที่เปิดทุกวัน
จุดแรกที่ทุกคนต้องไปเมื่อมาถึง Rovaniemi คือ Santa Claus Village หมู่บ้านซานตาคลอสที่ตั้งอยู่บน Arctic Circle โดยตรง ห่างจากสนามบินเพียงไม่ถึง 10 นาที
Santa Claus Village เปิดตลอดทั้งปี ไม่ใช่แค่ช่วงคริสต์มาส ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถมาพบ ซานตาคลอส ได้ทุกเดือนทุกฤดูกาล ไม่ว่าจะมาช่วงหิมะขาว หรือมาช่วงที่แสงแดดสาดส่องตลอดคืนในหน้าร้อน
ภายใน Santa Claus Village มีสิ่งที่ต้องทำหลายอย่าง
พบซานตาคลอส — ห้องของซานตาคลอสให้ผู้เยือนเข้าไปนั่งคุยกับซานตาแบบส่วนตัว เป็นประสบการณ์ที่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างรู้สึกตื้นตัน บางคนบอกว่าร้องไห้ออกมาโดยไม่รู้ตัว เพราะความรู้สึกที่ได้พบสิ่งที่เชื่อมาตั้งแต่เด็กนั้นอธิบายไม่ถูก
ที่ทำการไปรษณีย์ซานตาคลอส — สิ่งที่เป็นหลักฐานว่า Rovaniemi คือบ้านของ ซานตาคลอส จริงๆ คือที่ทำการไปรษณีย์ที่รับจดหมายจากเด็กทั่วโลกทุกปี จดหมายที่เด็กๆ เขียนถึงซานตาในแทบทุกประเทศจะส่งมาที่ Santa Claus Main Post Office แห่งนี้ ที่นี่ยังเปิดให้ผู้เยือนส่งโปสการ์ดพร้อมตราประทับพิเศษจาก Arctic Circle ซึ่งหลายคนซื้อส่งกลับบ้านเพื่อเก็บเป็นที่ระลึก
ข้ามเส้น Arctic Circle — บริเวณ Santa Claus Village มีป้ายและเส้นที่ระบุว่าคุณกำลังข้าม Arctic Circle พิธีกรรมยอดนิยมคือการกระโดดข้ามเส้นนั้นพร้อมถ่ายรูป ใบรับรองว่าคุณได้ข้าม Arctic Circle สามารถซื้อได้ด้วย
กิจกรรมในฤดูหนาวที่ Rovaniemi
ช่วงฤดูหนาว (พฤศจิกายน–มีนาคม) คือช่วงที่ Rovaniemi มีชีวิตชีวาที่สุด และเป็นช่วงที่หลายคนฝันอยากมา
ล่าแสงเหนือ (Northern Lights) — Rovaniemi อยู่ในเขตที่มีโอกาสเห็นแสงเหนือสูง โดยเฉพาะช่วงเดือนกันยายนถึงมีนาคม แสงเหนือหรือ Aurora Borealis ไม่ได้เห็นทุกคืน ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและกิจกรรมสุริยะ แต่ถ้าฟ้าใสและไม่มีเมฆ โอกาสเห็นสูงมาก มีทัวร์ล่าแสงเหนือที่พาขับรถออกไปนอกเมืองเพื่อหลีกเลี่ยงแสงไฟ
ขี่เลื่อนหมาฮัสกี้ (Husky Sledding) — หนึ่งในกิจกรรมที่โด่งดังที่สุดของแลปแลนด์ มีหลายฟาร์มและบริษัททัวร์ให้เลือก ประสบการณ์การนั่งเลื่อนลากโดยหมาฮัสกี้ผ่านป่าหิมะขาวเป็นภาพที่คนที่เคยทำแล้วมักบอกว่าไม่มีอะไรเหมือน
ขี่สโนว์โมบิล (Snowmobile Safari) — อีกหนึ่งกิจกรรมยอดนิยม ขับสโนว์โมบิลผ่านป่าและทะเลสาบแช่แข็งในฤดูหนาว ทัวร์ส่วนใหญ่มีระยะเวลาตั้งแต่ 1 ชั่วโมงถึงทั้งวัน
ขี่เรนเดียร์ (Reindeer Sledding) — ขี่เลื่อนลากโดยเรนเดียร์ในบรรยากาศที่รู้สึกเหมือนอยู่ในเทพนิยาย เรนเดียร์เป็นสัตว์พื้นเมืองของแลปแลนด์และอยู่คู่กับวัฒนธรรมของชาว Sami ที่เป็นชนพื้นเมืองของภูมิภาคนี้
Glass Igloo — ที่พักสุดฮิตของ Rovaniemi คือห้องพักหลังคากระจกใสแบบพาโนรามา ที่ออกแบบให้นอนมองดาวและแสงเหนือได้จากเตียง Glass Igloo มีในหลายรีสอร์ทรอบ Rovaniemi และจองเต็มเร็วมากในช่วงฤดูหนาว
ไม่ต้องรอหน้าหนาว — Rovaniemi เที่ยวได้ทั้งปี
หลายคนคิดว่าต้องไป Rovaniemi ในหน้าหนาวเท่านั้น แต่ความจริงคือแต่ละฤดูกาลให้ประสบการณ์ที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง
ฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม–พฤษภาคม) — หิมะเริ่มละลาย แต่กิจกรรมฤดูหนาวยังมีอยู่ในช่วงต้น แสงธรรมชาติกลับมา ทำให้บรรยากาศสดใสและอากาศไม่หนาวจัดเท่าช่วงกลางหนาว
ฤดูร้อน (มิถุนายน–สิงหาคม) — เป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์ไม่ตกดินเลย (Midnight Sun) เป็นปรากฏการณ์ที่ไม่มีที่ไหนในโลกให้ประสบการณ์เช่นนี้ได้ ป่าสีเขียว แม่น้ำ ทะเลสาบ และกิจกรรมกลางแจ้งอย่างปั่นจักรยาน เดินป่า และตกปลา
ฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน–ตุลาคม) — ใบไม้เปลี่ยนสีเป็นสีทองแดงสวยงาม เริ่มมีโอกาสเห็นแสงเหนือ และอากาศไม่หนาวจัดเหมาะกับการเดินชมธรรมชาติ
ฤดูหนาว (พฤศจิกายน–มีนาคม) — ช่วงที่ทุกคนฝัน หิมะขาว ซานตาคลอส กิจกรรมหิมะ และแสงเหนือ
วิธีเดินทางไป Rovaniemi
ทางเครื่องบิน — Rovaniemi มีสนามบินของตัวเอง บินตรงจากเฮลซิงกิใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 20 นาที จากกรุงเทพฯ ต้องแวะที่เฮลซิงกิหรือเมืองอื่นในยุโรปก่อน
ทางรถไฟ — มีบริการรถไฟนอนข้ามคืนจากกรุงเฮลซิงกิ ใช้เวลาประมาณ 8-12 ชั่วโมง ขึ้นรถไฟตอนเย็น ตื่นมาถึง Rovaniemi ตอนเช้า เป็นประสบการณ์ที่ผู้คนแนะนำว่าสนุกไม่แพ้กัน ถ้าซื้อล่วงหน้าอาจได้ราคาน่าสนใจ
เช่ารถ — เพื่อความยืดหยุ่นในการสำรวจ Rovaniemi และบริเวณโดยรอบ การเช่ารถเป็นตัวเลือกที่ดีมาก รถจะมาพร้อมยางฤดูหนาวอยู่แล้ว ถนนส่วนใหญ่ผ่านการเคลียร์หิมะ แต่ควรขับอย่างระมัดระวังเพราะถนนอาจเป็นน้ำแข็งลื่น
เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป
VAT ที่ฟินแลนด์สูง — อัตรา VAT ที่ฟินแลนด์อยู่ที่ 24% ทำให้ทุกอย่างดูแพงกว่าที่คาด โดยเฉพาะอาหารและค่าเข้าชมกิจกรรมต่างๆ ควรวางงบประมาณเผื่อไว้
Cashless Society — ฟินแลนด์เป็นสังคมไร้เงินสดในระดับสูง บัตรเครดิตและบัตรเดบิตใช้ได้แทบทุกที่ แทบไม่จำเป็นต้องพกเงินสดเลย
จองล่วงหน้า — ที่พัก โดยเฉพาะ Glass Igloo และกิจกรรมยอดนิยมในช่วงฤดูหนาว ควรจองล่วงหน้าหลายเดือน เพราะเต็มเร็วมาก
ชุดกันหนาว — อุณหภูมิในช่วงฤดูหนาวอาจลงไปถึง -20 ถึง -30 องศาเซลเซียส ต้องเตรียมชุดกันหนาวอย่างจริงจัง รีสอร์ทส่วนใหญ่จะมีชุดกันหนาวให้เช่าสำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง
ทำไมต้องมาหา ซานตาคลอส ที่นี่
เหตุผลที่คนจากทั่วโลกเดินทางมาหา ซานตาคลอส ที่ Rovaniemi ไม่ใช่เพราะเชื่อว่าซานตาคลอสมีตัวตนจริงในแบบตามตำนาน แต่เพราะที่นี่มอบบางอย่างที่หาไม่ได้จากที่อื่น
Rovaniemi ให้ความรู้สึกว่าความมหัศจรรย์ยังมีอยู่จริง ไม่ว่าจะเป็นแสงสีเขียวที่วาดบนท้องฟ้ายามค่ำ ป่าหิมะขาวโพลนที่เงียบสงบ หรือการได้นั่งคุยกับ ซานตาคลอส ในห้องที่อบอุ่นกลางดินแดนหนาวเย็น
ครั้งหนึ่งในชีวิต ควรมาที่นี่สักครั้ง
