ลองนึกภาพว่ากระเป๋าหรือเบาะรถคันต่อไปของคุณทำมาจากใบสับปะรดที่เกษตรกรไม่รู้จะทำอะไรดี นอกจากเผาทิ้ง
นั่นคือสิ่งที่ PEEL Lab กำลังทำให้เป็นความจริง
จากนักการเงินสู่ผู้สร้างวัสดุแห่งอนาคต
Jim Huang is a seasoned investment professional with extensive experience in the Asia Pacific region. He has held leadership roles at Oaktree Capital’s Singapore office, Credit Suisse’s Real Estate platform, ANZ Private Capital, HSBC Securities, and Fitch Ratings. Jim received his BA from Cornell University and his MBA from the University of Chicago.
ด้วยประวัติอย่างนี้ คงไม่มีใครนึกว่าเขาจะมาทำหนังจากพืช แต่ถ้าถามว่าอะไรดึงชายคนนี้ออกจากโลกการเงินสู่โลก GreenTech คำตอบไม่ซับซ้อน
About four years ago, I got into startups, starting with investing and mentoring, and then decided to co-found my other ventures in Japan. This is not my first venture in Japan. I started another food tech startup in Osaka in 2019, making craft beer from leftover bread and rice.
Jim Huang เป็นผู้ก่อตั้งที่ทำธุรกิจความยั่งยืนมาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่เบียร์จากขนมปังเหลือทิ้ง สู่โปรตีนจากแมลง จนมาถึง PEEL Lab ซึ่งเป็นเวนเจอร์ที่สามและน่าจะทะเยอทะยานที่สุด
ปัญหาที่ซ่อนอยู่ในอุตสาหกรรมหนัง
ก่อนจะเข้าใจว่า PEEL Lab แก้อะไร ต้องเข้าใจปัญหาของอุตสาหกรรมหนังดั้งเดิมก่อน
Manufacturing leather requires chemicals that can cause long-term health issues in workers.
นอกจากความโหดร้ายต่อสัตว์แล้ว กระบวนการฟอกหนังยังใช้สารเคมีที่เป็นพิษจำนวนมาก ก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำในชุมชนรอบๆ โรงงาน และปล่อยคาร์บอนในปริมาณที่สูงเมื่อเทียบกับน้ำหนักสินค้า
ส่วนทางเลือกที่มีอยู่อย่างหนังเทียมจาก PVC หรือ PU นั้นก็ไม่ได้ดีกว่ามากนัก เพราะยังคงมาจากปิโตรเคมีและย่อยสลายยาก
ช่องว่างตรงนั้นคือพื้นที่ที่ PEEL Lab เลือกเดินเข้าไป
ใบสับปะรดที่รอวันถูกเผาทิ้ง คือวัตถุดิบของ PEEL Lab
PEEL Lab is a B2B green technology company focused on sustainability. We manufacture pineapple leather from the leftover leaves, which are usually burned or sent to landfills by the farmers. We were able to find a way to upcycle them into a higher-value material.
เกษตรกรสับปะรดส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวแต่ผล และทิ้งใบซึ่งมีปริมาณมากกว่าผลหลายเท่าไว้ในไร่ สิ่งที่มักเกิดขึ้นหลังจากนั้นคือการเผา ซึ่งปล่อยควันและคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศ
PEEL Lab พบว่าใบสับปะรดมีเส้นใยที่แข็งแรงพอจะนำมาสกัดและแปรรูปเป็นpineapple leather ที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับหนังแท้ ผ่านกระบวนการทางชีวภาพที่ไม่ต้องพึ่งสารเคมีรุนแรง
The company boasts 180 kg of upcycled pineapple leaves and 1,500 kg of reduced CO2 emissions during its leather creation.
ตัวเลขเหล่านี้ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้น แต่พิสูจน์ว่าโมเดลธุรกิจทำงานได้จริง
B2B ไม่ใช่ B2C เหตุผลที่ฉลาดมาก
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับกลยุทธ์ของ PEEL Lab คือการเลือกเป็น B2B อย่างชัดเจน ไม่ใช่แบรนด์กระเป๋าที่ขายตรงกับผู้บริโภค
As a B2B player, PEEL Lab focuses on licensing its technology and selling finished materials to large enterprises, allowing for scalability without significant consumer acquisition costs. This model reduces operational risks, making it easier to enter multiple verticals — fashion, automotive, home goods — with minimal pivoting.
การขายplant-based leather ให้กับแบรนด์แฟชั่น ผู้ผลิตรถยนต์ และบริษัทของตกแต่งบ้าน แทนที่จะสร้างสินค้าปลายน้ำเอง ทำให้ PEEL Lab ไม่ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายด้านการตลาดต่อผู้บริโภคที่สูงมาก และยังสามารถขยายไปหลายอุตสาหกรรมพร้อมกันได้
Revenue diversification opportunities exist through collaborations with brands, white-label manufacturing, and possibly royalty agreements for patented processes.
ความท้าทายที่ Jim Huang พูดตรงๆ ว่าคืออะไร
ผู้ก่อตั้งหลายคนชอบพูดถึงแต่ความสำเร็จ แต่ Jim Huang ให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมา
When asked about the challenges PEEL Lab faces, he said, “pricing, pricing and pricing. We want to remove the stigma that innovation is expensive so we are constantly reviewing our business model to stay competitive and relevant.”
ราคาคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของsustainable fashionทั้งอุตสาหกรรม เพราะผู้บริโภคและองค์กรจำนวนมากยังมองว่า “เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม = แพงกว่า” และPEEL Lab กำลังพยายามทลายภาพจำนั้น
By focusing on enhancing the durability, texture, and flexibility of pineapple leather, we aim to match and even surpass traditional leather in terms of quality.
นั่นคือโจทย์คู่ขนาน ทั้งลดราคาและเพิ่มคุณภาพพร้อมกัน ซึ่งยากแต่ไม่ใช่เป็นไปไม่ได้
จากโอซาก้าสู่เวทีโลก
A winner of the ORIGIN Innovation Awards 2022: Startup Leader of the Year — Startup Trailblazers award
The winner came all the way from Japan with an innovative pineapple-based leather solution. Congratulations to Jim Huang and team from PEEL Lab for securing the €10,000 prize.
นอกจากรางวัลแล้ว PEEL Lab ยังได้รับเลือกเข้าโปรแกรม Global Hypergrowth ของ Tokyo Metropolitan Government ซึ่งคัดเลือกสตาร์ทอัพชั้นนำ 21 บริษัทจากโตเกียวเพื่อสนับสนุนการขยายตลาดระดับโลก
By refining production techniques and entering new markets, including our upcoming European expansion, we aim to make pineapple leather a mainstream, sustainable alternative to traditional leather.
ยุโรปคือตลาดต่อไป เพราะเป็นภูมิภาคที่มีกฎระเบียบด้านความยั่งยืนเข้มงวด และผู้บริโภคยอมจ่ายเพิ่มเพื่อสินค้าที่มีใบรับรองด้านสิ่งแวดล้อม
ความเชื่อที่ขับเคลื่อนทุกอย่าง
He also strongly believes that sustainability is the “single most important ingredient for a profit-driven organization” in today’s world.
ประโยคนี้ของ Jim Huang ไม่ใช่สโลแกนทางการตลาด แต่คือปรัชญาที่เขาแสดงออกมาตั้งแต่วันแรกที่เริ่มทำธุรกิจ ตั้งแต่เบียร์จากขนมปังเหลือทิ้งไปจนถึงpineapple leather จากใบสับปะรดที่เกษตรกรไม่ต้องการ
มันบอกว่า PEEL Lab ไม่ใช่บริษัทที่ติด “sustainable” ไว้บนฉลากเพื่อการตลาด แต่คือองค์กรที่ตั้งต้นจากปัญหาสิ่งแวดล้อมแล้วหาโมเดลธุรกิจที่ทำให้การแก้ปัญหาสามารถเลี้ยงตัวเองได้
ตลาดที่รอการบุกเบิก
The global leather goods market, projected to exceed $600bn by 2030, presents a significant opportunity for disruption. PEEL Lab’s vision to replace 1 per cent of the existing leather market by 2030 would already represent massive scale.
1% อาจฟังดูเล็ก แต่ 1% ของตลาด $600 พันล้านดอลลาร์คือ $6 พันล้านดอลลาร์ และสำหรับสตาร์ทอัพที่ทำupcycling ขยะเกษตรให้กลายเป็นวัสดุระดับอุตสาหกรรม นั่นคือเป้าหมายที่ชัดเจนและวัดได้
Sustainability is no longer optional for global brands. With carbon neutrality targets becoming non-negotiable, PEEL Lab positions itself as an ESG-aligned supplier.
ในโลกที่แบรนด์ใหญ่ๆ กำลังแข่งกันประกาศเป้าหมาย carbon neutral ซัพพลายเออร์ที่ขายวัสดุยั่งยืนคุณภาพสูงในราคาที่แข่งขันได้จะกลายเป็นสิ่งที่ทุกบริษัทใหญ่ต้องการ
PEEL Lab เริ่มสร้างตำแหน่งนั้นมาตั้งแต่วันนี้ ก่อนที่ตลาดจะใหญ่จนมีคู่แข่งเต็มไปหมด
