ก่อนเข้าเนื้อข่าว ขอแก้ไขข้อมูลเล็กน้อยให้ถูกต้องครับ Justin Gaethje ไม่ใช่นักกีฬาอเมริกันฟุตบอล แต่เป็นนักสู้ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) ชาวอเมริกันสังกัด UFC ซึ่งล่าสุดเขาได้สร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ด้วยการคว้าแชมป์โลกรุ่นไลท์เวทในศึกประวัติศาสตร์ที่จัดขึ้นบนสนามหญ้าทำเนียบขาว ข่าวกีฬาประเภทอื่นคลิ๊กที่นี่
UFC Freedom 250 ศึกประวัติศาสตร์ที่ทำเนียบขาว
UFC จัดการแข่งขันครั้งประวัติศาสตร์บนสนามหญ้าทางทิศใต้ของทำเนียบขาว ในวันที่ 14 มิถุนายน (ตรงกับวันที่ 15 มิถุนายนตามเวลาออสเตรเลีย) โดยมีผู้ชมประมาณ 5,000 คน งานนี้ ถูกตั้งชื่อว่า UFC Freedom Fights 250 จัดขึ้นเพื่อให้ตรงกับวันเกิดอายุครบ 80 ปีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และเป็นการเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 250 ปีของสหรัฐอเมริกา
ประธานาธิบดีทรัมป์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน UFC ชุดนี้ในวันเกิดอายุครบ 80 ปีของเขาเอง โดยทำเนียบขาวเรียกงานนี้ว่าเป็น “การเฉลิมฉลองจิตวิญญาณนักสู้แบบอเมริกันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหนึ่งชั่วอายุคน” ซึ่งสะท้อนถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างทรัมป์กับ Dana White ประธาน UFC ที่รู้จักกันมายาวนาน
Gaethje พลิกล็อกครั้งใหญ่ คว้าแชมป์ไลท์เวท
คู่เอกของรายการคือการชิงแชมป์โลกรุ่นไลท์เวทแบบรวมเข็มขัด ระหว่าง Ilia Topuria แชมป์ตัวจริงที่ไม่เคยแพ้ใครเลยในอาชีพ กับ Justin Gaethje แชมป์ระหว่างกาล โดย Topuria ซึ่งมีสถิติ 17 ชนะ 0 แพ้ เป็นแชมป์สองรุ่นน้ำหนักและนักชกที่น่าเกรงขาม ส่วน Gaethje อายุ 37 ปี มีสถิติ 27 ชนะ 5 แพ้ พยายามไล่ตามความเป็นแชมป์โลกตัวจริงมาตั้งแต่ปี 2020
ก่อนการแข่งขัน แทบไม่มีใครให้โอกาส Gaethje มากนัก ทั้งที่ถูกมองว่าเป็นรองอย่างหนัก โดยมีอัตราต่อรองสูงถึงมากกว่า 6 ต่อ 1 และถูกมองว่าจะเป็นเพียงเหยื่อบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC แต่ Gaethje กลับทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด ด้วยการเอาชนะ Ilia Topuria อย่างดุดันจนต้องหยุดการแข่งขัน และคว้าแชมป์รุ่นไลท์เวทไปครองในศึก UFC Freedom 250 บนสนามหญ้าทางทิศใต้ของทำเนียบขาว
รายละเอียดของการแข่งขัน ระบุว่า Gaethje เป็นฝ่ายซัดใส่ Topuria แชมป์ที่ไม่เคยแพ้ใครมาก่อน จนสามารถคว้าแชมป์เข็มขัด UFC รุ่นไลท์เวทไปครองด้วยการน็อกทางเทคนิคในยกที่ 4 ต่อหน้าประธานาธิบดีทรัมป์ที่นั่งดูอยู่ใกล้ๆ โดยช็อตที่กลายเป็นจุดเปลี่ยนของไฟต์นี้ เกิดขึ้นในยกที่ 3 เมื่อ Gaethje ปล่อยหมัดชุดใหญ่เข้าใส่จนใบหน้าของ Topuria เป็นเลือด ถึงขั้นที่แพทย์ประจำสนามเกือบจะยุติการแข่งขัน ก่อนที่ในยกที่ 4 ทีมของ Topuria จะโยนผ้าขนหนูยอมแพ้
ความสำเร็จครั้งนี้ถูกยกให้เป็นหนึ่งในเหตุการณ์พลิกล็อกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC โดยก่อนหน้านี้ในเดือนมกราคม นักวิเคราะห์หลายฝ่ายมองว่า Gaethje ที่อายุ 37 ปีน่าจะผ่านจุดสูงสุดของอาชีพไปแล้ว แต่เขากลับทำได้ดีในไฟต์ระหว่างกาลกับ Paddy Pimblett และมาทำได้ดียิ่งขึ้นไปอีกในไฟต์นี้ ด้วยการเอาชนะนักสู้ระดับท็อปของวงการ นอกจากนี้ ด้วยชัยชนะครั้งนี้ Justin Gaethje ยังกลายเป็นแชมป์คนแรกที่เอาชนะแชมป์โลกตัวจริงในรุ่นไลท์เวทได้ นับตั้งแต่ Conor McGregor เอาชนะ Eddie Alvarez ในปี 2016
บรรยากาศสุดพิเศษกลางทำเนียบขาว
การแข่งขันครั้งนี้เกิดขึ้นในสภาพอากาศที่ไม่เป็นใจนัก โดยมีฝนตกและลมกระโชกแรงที่อาจทำให้รายการต้องเลื่อนออกไป แต่ในที่สุดการแข่งขันก็ดำเนินไปตามกำหนดการเป็นส่วนใหญ่ โดยมีประธานาธิบดีทรัมป์เฝ้าดูอยู่ข้างเวทีตลอดทั้งคืน ร่วมกับ Dana White ประธาน UFC และยังมีบุคคลสำคัญอีกหลายคนเข้าร่วมชม โดยมีผู้ชมกว่า 4,000 คน ทั้งทรัมป์ รองประธานาธิบดี JD Vance สมาชิกคณะรัฐมนตรี รวมถึงรัฐมนตรีต่างประเทศ Marco Rubio และรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Pete Hegseth พร้อมด้วยบุคคลสำคัญและสมาชิกกองทัพที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ โดยสนามแข่งถูกสร้างขึ้นในระยะห่างเพียงไม่กี่ก้าวจากห้องทำงานรูปไข่ (Oval Office)
ในคู่รองเอกของรายการก็มีไฮไลต์ที่น่าตื่นเต้นไม่แพ้กัน โดย Ciryl Gane สามารถคว้าแชมป์ระหว่างกาลรุ่นเฮฟวี่เวทไปครองได้ด้วยการน็อกเอาต์อย่างเหนือความคาดหมาย เหนือคู่ต่อสู้ที่เคยเป็นแชมป์รุ่นไลต์เฮฟวี่เวทมาก่อน
ก่อนหน้าไฟต์ ความมั่นใจของทีม Gaethje
ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น มีรายงานที่น่าสนใจเกี่ยวกับความมั่นใจของฝ่าย Gaethje โดยผู้จัดการของ Gaethje อย่าง Ali Abdelaziz ระบุว่าหากเขาชนะ เขาจะขอให้ประธานาธิบดีทรัมป์เป็นผู้สวมเข็มขัดแชมป์ให้กับตัวเขาเอง พร้อมระบุว่าทุกคนต่างอยากให้ Gaethje ชนะ ทั้งประธานาธิบดี ทาง UFC และทุกฝ่าย เพราะถือเป็นวันเกิดของอเมริกาและ Gaethje คือตัวแทนของอเมริกา
โดยสรุป ชัยชนะของ Justin Gaethje ในศึก UFC Freedom 250 ครั้งนี้ไม่เพียงเป็นการคว้าแชมป์โลกตัวจริงครั้งแรกในอาชีพของเขา แต่ยังเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ถูกจดจำในประวัติศาสตร์กีฬาสหรัฐ ด้วยฉากหลังที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างสนามหญ้าทำเนียบขาว ต่อหน้าประธานาธิบดีสหรัฐและบุคคลสำคัญระดับประเทศ
