ท่ามกลางตึกแถวขนาบข้าง เบื้องหน้าเราคือ ‘Trinity Café’ ร้านขนมอันเลื่องชื่อลือชาเรื่องคิวและครัวซองต์ ถ้าใครมาขอนแก่นเป็นอันต้องแวะทุกราย แถมหลักฐานก็มีให้เห็นได้จากผู้คนที่แวะมาไม่ขาดสาย แม้เราจะมาถึงตั้งแต่เวลาที่ร้านเพิ่งเปิดทำการตอน 7 โมงเช้า
ภายใต้ร้านปูนเปลือยขนาดกะทัดรัด ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นขนมปังอบใหม่แห่งนี้ มีเรื่องราวอัดแน่นอยู่ในทุกอณู คนที่เป็นตัวตั้งตัวตีทำร้านนี้ขึ้นมาคือ ฟ้า-กนกวรรณ เดชวีระพานิชย์ เธอออกจากครัวมาพบเราด้วยชุดเชฟสีขาว บทสนทนาต่อจากนี้จึงขอแทนตัวเธอว่า ‘เชฟฟ้า’
หลังจากเริ่มสั่งและนั่งคุยกัน ความประหลาดใจแรกพบคือ เชฟฟ้าไม่ได้ชอบทาน แต่ชอบทำขนม สิ่งนี้ส่งต่อมาจากคุณแม่ที่มักฝากฝังให้ลูกคนกลางอย่างเธอทำกับข้าวให้พี่สาวและน้องสาวมาตั้งแต่ตอนประถม โตขึ้นมาสมัยมัธยมก็เริ่มจับเตา ทำขนมง่าย ๆ อย่างคุกกี้และบราวนี่ไปแจกเพื่อน ๆ ที่โรงเรียน พอได้โอกาสดีเข้าวัยนักศึกษา เพื่อนที่เปิดร้านกาแฟก็ชักชวนให้เธอช่วยทำขนมมาส่งให้ ทำขายไปทำขายมาก็บอกแม่ว่าอยากเปิดร้านของตัวเอง จนได้มีร้านเล็ก ๆ โดยใช้พื้นที่หน้าบ้านแถวบึงแก่นนคร ยึดเป็นที่ตั้งแรกตั้งแต่ 8 ปีก่อน ก่อนที่เชฟฟ้าจะเรียนจบด้วยซ้ำ
ความประหลาดใจต่อมาคือ เธอเล่าว่าอาศัยวิชาครูพักลักจำทำขนมมาจากพันทิปและนิตยสาร พอเปิดร้านได้ 2 ปีแรก เชฟฟ้าเลยเลือกเข้ากรุงเทพฯ ไปเรียนต่อจริงจังที่เลอ กอร์ดอง เบลอ ดุสิต สมัยยังอยู่ที่สีลม
ช่วงปีแรก ๆ ร้านแห่งนี้เริ่มต้นจากเบเกอรี่อย่างฮันนี่โทสต์และไอศกรีม เพราะการทำแป้งขนมปังต้องใช้พละกำลัง ทำคนเดียวไม่ไหว จากนั้นก็ขยับขยายมาเรื่อย ๆ จนทำครัวซองต์จากการรีดแป้งด้วยมือ ขายเพียงวันละ 20 ชิ้น
ไม่น่าเชื่อว่าคิวจะยาวเกินกว่าที่คาดไว้
“ตั้งแต่เปิดร้านแรก ๆ มีคนมาจองล่วงหน้าตั้งแต่ 7 โมงเช้า คิวยาวไปจนถึงสัปดาห์หน้า คนต้องรอนานมากจนเราคิดว่าต้องซื้อเครื่องรีดแล้ว ไม่อย่างนั้นคนที่แวะมาก็ไม่ได้กินแน่ แล้วพอต้องลงอุปกรณ์เลยต้องหาทำเลใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิม”
ร้าน Trinity Café จึงย้ายมายังถนนหน้าเมืองที่ตั้งอยู่ในปัจจุบัน และขายครัวซองต์ได้ถึงวันละ 1,000 ชิ้น เรียกได้ว่าอีกนิดจะกลายเป็นสเกลโรงงานผลิตขนมขนาดย่อม
เมื่อมองไปรอบร้าน เห็นป้ายร้านสีดำติดผนังเขียนว่า Trinity ก็สงสัยว่าทำไมชื่อนี้ถึงถูกใช้เป็นตัวแทนของคาเฟ่แห่งนี้
เชฟฟ้าไขข้อสงสัยว่า “ชื่อร้านนี้มาจากความร่วมมือร่วมใจของเรา 3 พี่น้องที่ช่วยกันทำ พี่สาวคนโตรับหน้าที่จัดการดูแลหน้าร้าน ฟ้าเป็นคนดูแลเรื่องขนมในครัว ส่วนน้องสาวคนเล็กกำลังเรียนรู้เพิ่มเติมด้าน Western Cuisine ที่อิตาลี เพื่อมาพัฒนาร้านต่อ” กลายเป็นร้านที่ 3 สาวมาช่วยกันเสริมทัพ
ท่ามกลางร้านขนมมากมาย ร้านครัวซองต์อีกหลายเจ้าในแถบภาคอีสาน น่าสงสัยเหลือเกินว่าอะไรทำให้ที่นี่ยอดขายดีไม่มีตก แถมคิวแน่นขนัดมาตลอดเกือบ 10 ปี
“เราคิดว่าการบอกต่อของลูกค้า ลูกค้าเราเยอะแบบนี้ทุกวันตั้งแต่ย้ายมา ครัวซองต์วันละประมาณ 1,000 กว่าชิ้นขายหมดทุกวัน คนที่มาจากต่างจังหวัดก็ยังเลือกมากินร้านเรา
“อีกอย่างเราคิดว่าสมัยนี้คนอาจไม่ได้มองหาแบรนด์ใหญ่ ๆ จึงสนใจคาเฟ่ท้องถิ่นมากขึ้น แล้วร้านเราใช้วัตถุดิบที่ไม่ด้อยไปกว่าร้านอื่น ๆ 8 ปีที่แล้วเราใส่ใจคุณภาพวัตถุดิบอย่างไร วันนี้ก็ยังเป็นอย่างนั้น เราอยากให้คนได้ทานขนมฝรั่งเศสอย่างที่เราตั้งใจทำจริง ๆ”
ที่นี่จึงอบอวลไปด้วยมวลของสารพัดขนม Pastry สไตล์ฝรั่งเศสและเครื่องดื่มทานคู่กัน ส่วนเมนูที่ดูธรรมดาแต่ไม่เหมือนใคร มีทั้ง Croissant Sausage ที่ใช้ไส้กรอกชิ้นเบ้อเริ่มนำเข้ามาให้ได้รสสัมผัสเต็มคำ
หรือ Almond Tart เมนูยอดนิยม กลิ่นหอมเนยเย้ายวนใจ ซึ่งเชฟพิถีพิถันในการเลือกใช้วัตถุดิบอย่างดี นอกจากนี้ ยังมีเมนูขนมปังสัญชาติญี่ปุ่นอย่างโชกุปัง ที่แม้จะวางขายเพียงวันละ 20 โลฟ แต่ก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แถมเป็นเมนูเปลี่ยนชีวิตเชฟฟ้าอีกด้วย
“ที่บอกว่าเป็นจุดเปลี่ยนของชีวิต เพราะพอวางขายเมนูนี้ จากมีคนกดไลก์เพจอยู่ 7,000 ก็กลายเป็น 20,000 ในคืนเดียวเลยค่ะ (หัวเราะ)” สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะโชคช่วย แต่มาจากความตั้งใจของเชฟฟ้า ที่บินลัดฟ้าไปถึงญี่ปุ่นเพื่อไล่ซื้อ ไล่ชิมโชกุปังจากต้นฉบับ ก่อนกลับมาพัฒนาสูตรที่ไทย ทำให้ได้ขนมปังเนื้อนุ่มฟูและยืดเวลาฉีกออกมา กลายเป็นเมนูยอดฮิตและทำให้ร้านเป็นที่รู้จัก
ส่วนเมนูครัวซองต์ไม่ต้องพูดถึง คงรู้ว่าขายดีและเป็นเมนูที่ถ้ามาถึงต้องสั่งให้ได้ แถมที่นี่ยังมีครัวซองต์หน้าตาหลากหลายให้เลือกสั่ง เมื่อเราได้ชิม ก็พบว่าขนมทั้งหลายและครัวซองต์ของที่นี่ กรอบนุ่มด้วยวัตถุดิบที่คัดสรรมาอย่างดี และเชื่อเหลือเกินว่าคงแข่งขันในเมืองใหญ่ ๆ หรือจังหวัดอื่นได้ไม่ยาก แต่การมีจุดเริ่มต้นเป็นจังหวัดขอนแก่นนั้นมีเหตุผล และคำตอบอยู่ในตัวเชฟฟ้า
นั่นคือการเกิดและเติบโตในเมืองดอกคูนแห่งนี้
“เราเป็นคนที่นี่ตั้งแต่เกิดจนเรียนจบ ขอนแก่นเลยเป็นตลาดที่ค่อนข้างแน่นอนสำหรับเรา ครอบครัวและเพื่อนก็อยู่ที่นี่ อยากให้คนขอนแก่นรู้จักเราก่อน ถ้าอยู่ที่นี่ยังทำไม่ได้ ไปที่อื่นก็ยาก แต่ถ้ามีฐานที่มั่นคงแล้ว จะไปที่ไหนเราก็อยู่ได้”
นอกจากมีร้านขนมเป็นฐานที่มั่นแล้ว เชฟฟ้ายังขยายออกมาเป็นโรงเรียนทำขนม Trinity baking studio เพราะเห็นศักยภาพของทรัพยากรในจังหวัดขอนแก่น
“เพิ่งเปิดเมื่อเดือนที่แล้วเอง เหตุผลที่เลือกเปิดโรงเรียนสอนทำขนมด้วย เพราะลูกค้าหลายคนที่มาซื้อชอบบอกว่า เขาอยากเรียนทำขนม เราเลยเห็นโอกาสดีเพราะขอนแก่นมีศักยภาพมากพอจะเป็นฮับสอนทำขนมได้ ไม่อย่างนั้นคนที่อยากเรียนต้องเข้ากรุงเทพฯ เท่านั้น เพราะในขอนแก่นไม่ได้มีโรงเรียนสอนทำขนมอย่างที่เขาอยากเรียนมากมาย
“เราไม่ได้สอนแค่หลักสูตรแอดวานซ์หรือครัวซองต์อย่างเดียว เราสอนทั้งขนมเบสิกและขนมโฮมเมด โดยเราเชิญเชฟจากกรุงเทพฯ ที่เรารู้จัก ทั้งเพื่อน ๆ และครูที่เราเคารพมาช่วยสอน จนถึงระบบการทำร้านที่เรารู้จากการลองผิดลองถูกมาตลอด” ด้วยความตั้งใจอยากถ่ายทอดสิ่งที่เป็นประโยชน์ให้คนอื่น ๆ นำไปต่อยอดธุรกิจของตัวเอง ทำให้ลูกมือที่สมัครเข้ามามีทั้งคนขอนแก่น จนถึงจังหวัดเพื่อนบ้านอย่างอุดรธานี มหาสารคาม ไปจนถึงร้อยเอ็ด ทั้งคนที่อยากทำขนมทานและเจ้าของธุรกิจที่อยากเริ่มต้นเดินทางสายนี้เช่นเดียวกับเธอ
หากมองย้อนกลับไปวันแรก เชฟฟ้าบอกว่าไม่คิดว่าจะมาไกลขนาดนี้ แต่ก็ไม่ได้เหนือจากสิ่งที่เธอตั้งเอาไว้ เพราะเธอมักมีหมุดหมายในใจเสมอ และถ้าเป็นไปได้ ภาพที่ขยายใหญ่ขึ้นในอนาคตของเชฟฟ้า คือการมีสาขาในทุกจังหวัดของภาคอีสาน
“เราอยากค่อย ๆ เป็น ค่อย ๆ ไปค่ะ แต่ทุกวันนี้ก็มาไกลจากวันแรกแล้ว ดีใจมาก ดีใจที่คนทั้งขอนแก่นสนับสนุนเราเสมอมา”
Trinity Café
ที่ตั้ง : 425 ถนนหน้าเมือง ตำบลในเมือง อำเภอเมืองขอนแก่น ขอนแก่น (แผนที่)
วัน-เวลาทำการ : เปิดทุกวัน เวลา 07.30 – 17.00 น.
โทรศัพท์ : 09 5137 0217
Facebook : Trinity Cafe’
