ฉึกกะฉัก..กะฉึกกะฉัก…เสียงรถไฟบรรทุกสินค้าแล่นผ่าน The Terminal Hotel แว่วดังแล้วค่อยๆ จางหาย ฉันเดินเลียบรางเหล็กโรยกรวดเข้าสู่โรงแรมสีน้ำเงินที่จำลองบรรยากาศรถไฟใหม่สะอาด พนักงานต้อนรับสวมชุดสีฟ้าประหนึ่งแอร์โฮสเตสสวัสดีต้อนรับอย่างสุภาพ เมื่อกวาดตามองล็อบบี้โอ่โถงเหมือนสถานีรถไฟ ผนังปูนเปลือยติดเส้นทางรถไฟวิ่งในขอนแก่น และม้านั่งไม้ทรงวงรีแบบโบราณ เดอะ เทอร์มินัล ดูจะเป็นปลายทางในฝันของนักเดินทางที่หลงเสน่ห์ช่วงเวลาบนรางและคนรักยานพาหนะขบวนยาว
จากครอบครัวนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ซึ่งมีที่ดินติดรางรถไฟ อนวัช ชิยารัชต์ ผู้ก่อตั้งที่พักสุดเก๋รู้ว่าการสร้างโรงแรมบริเวณนี้จะมีเสียงขบวนรถวิ่งฉึกฉักดังลอดเข้าห้องพัก จึงออกแบบสถานที่ให้กลมกลืนกับบรรยากาศการเดินทางบนราง เปลี่ยนจุดด้อยเรื่องเสียงรบกวนเป็นซาวนด์ประกอบน่าฟัง แถมยังผสมสไตล์ลอฟต์และกลิ่นอายทันสมัยของรถไฟใต้ดินอังกฤษเข้ากับจุดเด่นของรถไฟไทย
ห้องพักแบบเตียงคู่ เตียงเดี่ยว และห้องพักกลุ่ม 43 ห้องในตึก 2 ชั้น ตกแต่งเหมือนขบวนตู้นอน โซฟาหนังในห้องพักหน้าตาเหมือนที่นั่งห้องโดยสาร ทีเด็ดที่สุดคือเตียงโลหะ 2 ชั้นที่จำลองเตียงรถไฟมาได้สมจริง แถมมีม่านพับรอบเตียงเหมือนม่านรถไฟอีกต่างหาก สิ่งที่ถูกตัดออกจากบรรยากาศบนรางเหล็กคือเนื้อที่ผอมแคบ ความรู้สึกเวลาหลับตาบนผ้าปูสีขาวจึงเหมือนกำลังเดินทางบนรถไฟกว้างขวาง มีพื้นที่มากพอให้พักผ่อนอย่างสบายกายสบายใจ
มีตู้นอนแล้วก็ต้องมีตู้เสบียง ฉันเดินเข้าประตูสไลด์อัติโนมัติแบบรถไฟสู่ห้องอาหาร อาคารเล็กๆ 2 ชั้นกั้นโต๊ะนั่งแบบรถไฟ มีระเบียงให้ออกไปนั่งชมวิวรถไฟของจริงวิ่งผ่านขณะกินอาหารเช้า กลางวัน และเย็น โดยเมนูแนะนำคือข้าวผัดรถไฟใส่เครื่องไม่อั้นและซอสสูตรเฉพาะแทนซีอิ๊วแบบดั้งเดิม กับยำเนื้อย่างนุ่มๆ จานทานเล่นที่อร่อยจนกินได้จริงจัง
“บางคนเข้ามาแล้วรู้สึกว่าที่นี่แปลกนะ มันไม่เหมือนโรงแรมอื่นๆ ที่เขาเคยเห็น แต่ลูกค้าที่มีมากที่สุดที่นี่คือลูกค้าปากต่อปากกับลูกค้าที่มาพักซ้ำ เพราะโรงแรมที่ขอนแก่นเยอะมาก เราเลยพยายามทำให้เขาประทับใจและรู้สึกปลอดภัย เราอยากได้รับการดูแลแบบไหนก็ดูแลแขกแบบนั้น”
เปรมกมล ผางโคกสูง ผู้จัดการโรงแรม เดอะ เทอร์มินัล บอกด้วยรอยยิ้ม แม้รถไฟขบวนนี้จะจอดอยู่กับที่ แต่พลังงานบวกที่แล่นฉิวในขบวนยักษ์ก็ทำให้หัวใจเต้นฉึกฉักจนอยากออกเดินทางด้วยรถไฟ
