เป็นธรรมดาว่าทำงานมาทั้งอาทิตย์ มื้อกลางวันก็กินแถวที่ทำงาน อาจจะแถมมื้อเย็นอีกด้วย พอเสาร์-อาทิตย์ ก็อยากเปลี่ยนบรรยากาศการกินบ้าง ออกไปหาอะไรกินที่ไม่จำเจ ออกนอกเมืองไปเห็นคลอง ทุ่งนา ต้นตาลบ้าง เอาที่คนไม่มาก คนกินแบบหลวมๆ ไม่ต้องเร่งรีบกิน ไม่มีห้องแอร์ อร่อย ราคาไม่แพง 

ถ้าต้องการแบบนั้น ผมแนะนำแถวปทุมธานี ซึ่งผมเชื่อว่าหลายคนจะต้องนึกถึงร้านอาหารริมแม่น้ำเจ้าพระยา หรือเรือเอี้ยมจุ้นขายอาหารในคลองรังสิต แต่จริงๆ แล้วปทุมธานีมีก๋วยเตี๋ยวเยอะมาก อร่อยๆ ทั้งนั้น มีร้านอาหารโนเนมอร่อยซุกซ่อนอยู่อีกเยอะ มีข้อเสียคือ แต่ละที่อยู่ที่โน่นบ้าง ที่นี่บ้าง จะไล่กินให้ครบภายในวันหยุดวันเดียวไม่ไหวแน่ คนที่จะทำได้มีคนเดียวคือ ชูชก 

อย่างที่บอกว่าแถบริมแม่น้ำเจ้าพระยานั้นมีร้านอาหารเรียงราย มีต่อไปถึงอยุธยาโน่น แต่ผมไม่ถนัด เคยไปกินบ้าง มีทั้งร้านปลาแม่น้ำว่าเด็ดสุด ร้านที่เก่งเรื่องย่างกุ้งแม่น้ำ พล่ากุ้ง กุ้งทอดกระเทียมพริกไทย แต่ผมโชคไม่ค่อยดี กินทีไรโดนบรรจงฟันทุกที เลยเข็ด เคยถามเหมือนกันว่าทำไมราคาเวอร์ คำตอบคือ มีวิว ตกลงในค่าอาหารนั้นบวกค่าวิวด้วย 

แนะนำร้านที่คุ้นเคยครับ ‘แปโภชนา’ คลองระแหง ลาดหลุมแก้ว ต้องไปเส้นทางปทุมฯ-ลาดหลุมแก้ว พอข้ามคลองระแหงแล้วต้องกลับรถ เลี้ยวเข้าไปทางด้านหลังหอสมุด พอมีที่จอดรถบ้าง 

ที่นั่นเป็นชุมชนตลาดระแหงเก่าแก่ สมัยก่อนผมเดินเลียบคลองระแหงออกไป มีเรือนริมน้ำ ยกยอหน้าบ้าน ยังมีสวนมีต้นทองหลางริมคลอง เดินทะลุไปได้เห็นท้องนา

ผมรู้จักร้านแปโภชนานี้เพราะเพื่อนผม นิวัติ กองเพียร เกจินู้ดเป็นคนแนะนำ เพราะบ้านเขาอยู่ริมคลองพระอุดม ซึ่งไม่ไกลจากที่นั่น เพื่อนผมคนนี้สาวๆ ไม่อยากให้มอง เพราะเล่นมองทะลุเสื้อผ้า เขาเป็นคนอย่างนั้นเอง ขนาดมองเป็ดยังมองทะลุเข้าไปโดยไม่มีขน 

ร้านแปโภชนานั้นไปมานานมาก ไปทีไรกินไม่เคยเปลี่ยนเมนู มีปลาช่อนแดดเดียวทอด ต้มยำปลาช่อน ลูกชิ้นปลากรายผัดฉ่า หมูทรงเครื่อง กระเพาะหมูผัดเกี๊ยมฉ่าย เดี๋ยวนี้คนเยอะหน่อยโดยเฉพาะวันหยุด

อีกร้านชื่อ ‘เอี้ยเซี้ยฮวด’ เส้นทางปทุมฯ-สามโคก พอผ่านที่ว่าการอำเภอสามโคกก็เตรียมกลับรถ ผ่านวัดบางเตยกลาง จะผ่านห้องแถว สุดห้องแถวเป็นทางเข้าร้านเอี้ยเซี้ยฮวด พอมีที่จอดรถบ้าง ร้านนี้เป็นร้านชอบของผม แขกไปใครมา ก็ชวนไปกินที่นั่น ร้านนี้ทั้งครอบครัวมีฝีมือเรื่องอาหาร ตั้งแต่อาม้า เมื่อก่อนยังทำบ๊ะจ่างไหว อร่อยมาก เดี๋ยวนี้ลูกๆ อยากให้อยู่เฉยๆ ลูกชายคนหนึ่งไปเปิดร้านขายก๋วยเตี๋ยวเป็ดนายฮุย ซึ่งอยู่ในเส้นทางเดียวกันนั่นก็อร่อย ลูกชายอีกคนทำขาหมูอร่อยเข้าขั้น ขาหมูจะขายตอนบ่าย 3 โมงที่ตลาดสามโคก

สำหรับร้านนี้เป็นฝีมือของลูกสาว 2 – 3 คน รายการอาหารเยอะแยะ มีเป็ดพะโล้ ต้มโคล้งปลาม้า กะเพรากุ้งใส่กระเทียมโทน ยำมะเขืออ่อน หมูกรอบคั่วเกลือ ลูกชิ้นปลากรายผัดพริกเหลือง หมูย่างตระไคร้ ตอนกลางวันวันธรรมดาเป็นข้าราชการแถวนั้นมากิน เสาร์-อาทิตย์ ส่วนใหญ่เป็นครอบครัวพาผู้อาวุโสไปกิน หยุดวันเสาร์ปลายเดือน

อีกร้านเป็นก๋วยเตี๋ยวตรงเส้นปทุมฯ-สามโคกนั่นแหละ จากสี่แยกปทุมที่จะไปสามโคกนั้น เมื่อเจอไฟแดงแรกให้เลี้ยวขวาไปเรื่อยๆ เป็นทางที่ไปถึงแม่น้ำ ก่อนถึงแม่น้ำนิดเดียว มีร้านก๋วยเตี๋ยวเล็กๆ อยู่ซ้ายมือ มีก๋วยเตี๋ยวเนื้ออร่อย แต่วันเสาร์-อาทิตย์ ไม่มีที่จอดรถ ไม่ใช่ไปกินก๋วยเตี๋ยว แต่เป็นรถของเหล่าไฮโซกรุงเทพฯ ที่ไปกินอาหารบ้านตานิด ที่ตอนนี้ดังระเบิดเถิดเทิง ไปที่นั่นโดยปักหมุดที่บ้านตานิด จะได้ไม่พลาดกินก๋วยเตี๋ยวร้านนี้ สำหรับวันธรรมดาควรไปก่อนเที่ยง เพราะคนจะเยอะ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนละแวกนั้น ร้านก๋วยเตี๋ยวหยุดวันอังคาร 

ถ้าไม่อยากกินก๋วยเตี๋ยวเนื้อ ตอนที่จะตรงไปบ้านตานิดนั้นให้เลี้ยวขวา เลย อบต.บ้านกระแชง ไปนิดเดียว ทางซ้ายมือมีทางเข้า ‘ก๋วยเตี๋ยวเจ๊เนี้ยว’ เป็นก๋วยเตี๋ยวหมู ดั้งเดิมเจ๊เนี้ยวขายอยู่ริมถนนแล้วย้ายเข้าไปขายในบริเวณบ้านของตัวเองที่อยู่ริมแม่น้ำ แต่แทนที่จะขายตรงริมแม่น้ำ กลับสร้างเป็นร้านสูงๆ ไม่เห็นแม่น้ำ เสียดายวิวแม่น้ำ ก๋วยเตี๋ยวเจ๊เนี้ยวมีทั้งหมูสดและหมูเปื่อย หมูเปื่อยนั้นขายดี หมดเร็ว ตอนสั่งก๋วยเตี๋ยวต้องขอกากหมูกระเทียมเจียวมากหน่อย เป็นก๋วยเตี๋ยวที่อร่อย สะอาด และราคาไม่แพง เจ๊เนี้ยวหยุดวันพฤหัส

พอออกจากร้านเจ๊เนี้ยว ไม่ต้องย้อนกลับทางเก่า ให้เลี้ยวซ้ายลัดเลาะไปตามแม่น้ำ ไป จนพบสะพานปทุมอยู่บนหัว ตรงใต้สะพานนั้นมีร้านผัดไทย ในขบวนผัดไทยร้านนี้ไม่น้อยหน้าร้านดังๆ มีมะม่วงสับโรยหน้ามาให้ด้วย เป็นผัดไทยกุ้งสด ถ้าไม่ชอบกุ้งก็ต้องปล่อยเลยตามเลย ขืนสั่งเอาผัดไทยไม่ใส่กุ้งจะช้ามาก คนไม่เอากุ้งเหมือนเป็นพลเมืองชั้นสอง ต้องคอยนานหน่อย ร้านนี้มีหอยทอดด้วยแต่ผมไม่เคยกินไม่รู้เป็นอย่างไร ร้านผัดไทยเจ้านี้ควรไปก่อนเที่ยง ไม่ว่าเป็นวันธรรมดาหรือวันหยุด

ของกินที่ปทุมธานี เป็นข้าวแกงกลางตลาดหรือที่เรียกว่าข้าวแกงถุง ต้องซื้อกลับบ้านสถานเดียว ตอนที่แนะนำร้านเอี้ยเซี้ยฮวดนั้น เลยไปสัก 15 เมตร เป็นตลาดสามโคก ซึ่งจะติดตลาดตอนบ่าย 3 โมง พอ 4 โมงเย็น แผงข้าวแกงจะออกมาตั้งขาย แผงอยู่ค่อนไปทางท้ายตลาด ชื่อ ‘ศรีข้าวแกง’ ที่จริงเธอชื่อวิไลศรี ข้าวแกงแต่ละวันจะมีประมาณ 6 – 7 อย่าง หมุนเวียนกันไป มีแกงส้มยืนพื้น มีแกงส้มผักรวม หรือแกงส้มมะละกอกุ้ง หรือแกงส้มมะรุม เป็นแกงส้มน้ำข้นแบบโบราณ ซึ่งเอาปลาช่อนต้มแกะเอาแต่เนื้อแล้วโขลกพร้อมกับเครื่องแกง แกงส้มแบบนี้คนทำน้อย ส่วนใหญ่เป็นแกงส้มน้ำใสๆ ที่เหมือนแกงส้มปักษ์ใต้ กับข้าวอื่นๆ ก็มี ยำหัวปลีกับไก่ ปลาร้าหลน เต้าเจี้ยวหลน แกงจืดวุ้นเส้นใส่กะทิใส่ดอกไม้จีน นี่เป็นของหากินยาก แกงเผ็ดใบขี้เหล็กกับหมูย่าง แกงไก่ใส่หน่อไม้ แกงคั่วสับปะรดกับหอยแครง มัสมั่นหมู ถ้าหน้าลูกมะตาดออกก็จะมีแกงมะตาดกับหมู นี่เป็นแกงมอญครับ 

ที่อร่อยมากเป็นขนมจีนน้ำพริก แต่ไม่ค่อยทำ เพราะเธอเกรงใจแผงข้างๆ ที่ขายขนมจีนน้ำยาขนมจีนน้ำพริกอยู่แล้ว นี่เป็นตัวอย่างของกับข้าวที่มีขาย อร่อยหรือไม่อร่อยก็ดูเอา พอ 5 โมงเย็นก็หมด ขายแค่ชั่วโมงเดียว อย่างแย่ที่สุดไม่เกินชั่วโมงครึ่ง

ศรีข้าวแกงจึงต้องมีกลุ่มไลน์ รายการอาหารจะออกมาทางไลน์ก่อนเที่ยง ใครอยากได้อะไรก็สั่ง โดยเฉพาะขนมจีนน้ำพริกนั้นมักปิดจองเร็วมาก เป็นเรื่องดีที่ไม่กระทบกระทั่งกับร้านขายขนมจีนน้ำพริกเจ้าข้างๆ ศรีข้างแกงหยุดเสาร์-อาทิตย์ 

นั่นเป็นของกินซีกสามโคก ยังมีร้านก๋วยเตี๋ยวอีกร้านที่น่ากิน ต้องตั้งหลักที่สะพานนนท์ หรือที่เรียกว่าสะพานนวลฉวี ข้ามสะพานนี้แล้วไปเรื่อยๆ จะผ่าน 2 ไฟแดงก่อน พอเห็นสะพานข้ามแยกที่เรียกว่าแยกบางคูวัดอยู่ข้างหน้า ต้องรีบเข้าทางซ้ายที่จะไปบางคูวัด ตรงหัวถนนทางขวามือ มีร้านก๋วยเตี๋ยวโล่งๆ ไม่มีชื่อร้าน ขายก๋วยเตี๋ยวเนื้อน้ำข้นแบบก๋วยเตี๋ยวเรือ มีเส้นหมี่กับเส้นเล็กเท่านั้น ชามเล็กๆ ติดมาก้นชาม ถ้าใครเคยกินก๋วยเตี๋ยวทั่วไป 2 ชาม กินร้านนี้ต้องสั่งมาทีเดียว 4 ชาม จะได้ไม่ขาดตอน ผมเคยเห็นคนมากัน 3 คนแต่ละคนสั่ง 6 ชาม กินเสร็จเอาชามซ้อนกัน มองไม่เห็นหน้ากัน ร้านนี้เมื่อก่อนชามละ 20 บาท เดี๋ยวนี้เป็น 25 บาท นี่ก็อีกเช่นกันที่ต้องไปก่อนเที่ยง

เรื่องร้านก๋วยเตี๋ยวดังของปทุม ส่วนมากจะรู้จัก ‘ก๋วยเตี๋ยววัดมะขาม’ หรือวัดศาลเจ้า เป็นก๋วยเตี๋ยวหมูอร่อยน่ากิน แต่อย่างที่บอกครับว่าไปกินไกลๆ ก็กินสะบายๆ คนหลวมๆ แต่ในบริเวณวัดมะขามหรือวัดศาลเจ้านั้นเหมือนมีมหกรรมอาหาร คนแออัดมาก ยิ่งเสาร์-อาทิตย์ ไม่ต้องพูดถึง ยิ่งระยะนี้ไปกินที่อื่นก่อนดีกว่า 

ที่กินปทุมธานีก็คงเอาเท่านี้ครับ