เมืองไทยเป็นเมืองร้อน ยิ่งช่วงนี้ด้วยล่ะก็แทบปรอทแตก ไม่เว้นแม้แต่เชียงใหม่ จุดหมายปลายทางที่หลายคนหวังใจหนีมาพึ่งเย็น กระนั้นใครที่หนีมาแล้วหรือกำลังคิดจะหนี ถือว่าคุณดวงดีมากที่เปิดเจอบทความนี้ เพราะคอลัมน์ Share Location พาไปทำความรู้จักกับ ‘Mintnimal’ โอเอซิสกะทัดรัดฉบับคาเฟ่ ตอบโจทย์ที่คนกำลังอยากเติมความสดชื่นเย็นฉ่ำในวันแดดจ้าไม่ปรานี ด้วยสารพัดเมนูสุดสร้างสรรค์จาก ‘มินต์’ นานาสายพันธุ์ที่เพาะปลูกและปรุงอย่างพิถีพิถัน ท่ามกลางบรรยากาศรื่นรมย์

นี่คือร้านของ 3 เพื่อนซี้ บอล-สุธีร์ รอดอินทร์, ลักษณ์ ใหม่สาลี และ นิด-พรพรรณ ปาลีอ้าย ผู้ตั้งใจแบ่งปันความสุขผ่านพืชสมุนไพรที่พวกเขาชื่นชอบ พร้อมลบภาพจำติดลิ้นจากกลิ่นยาสีฟันให้คนเคยยี้ ได้ลิ้มลองความอร่อยในแบบที่ต้องขอแปรพักตร์สมัครร่วมสมาคมคนรักมินต์

ก็มินต์ไง

“ช่วงโควิด-19 ค่อนข้างว่าง เลยหาสมุนไพรต่าง ๆ มาปลูกในสวนข้างหลังแกลเลอรี” ลักษณ์เปรย

“เราสองคนชอบปลูกต้นไม้กันทั้งคู่ แล้วก็ชอบกินสมุนไพรด้วย โดยเฉพาะสมุนไพรฝรั่ง ในสวนเรามีมินต์หลายสายพันธุ์ ตอนที่ปลูกยังไม่มีความรู้มาก แค่เลือกจากกลิ่นและเห็นว่าสวยดี” นิดเสริม

แกลเลอรีที่ลักษณ์พูดถึงคือ ‘Everything’s Gonna B all Luck’ แกลเลอรี สตูดิโอศิลปะ และบ้านพักของทั้งคู่ ที่มีบอลเป็นผู้ร่วมบุกเบิกตั้งแต่ย้ายมาจากกรุงเทพฯ เมื่อ 3 ปีก่อน ประจวบเหมาะกับเมื่อไม่นานมานี้ ห้องเล็ก ๆ ด้านข้างติดป้ายตามหาเจ้าของใหม่ พวกเขาจึงตัดสินใจเช่าเพื่อทำเป็นพื้นที่รับแขกเหรื่อ เพื่อนฝูง และคุยงานกับคิวเรเตอร์ กระทั่งมีใครสักคนเสนอว่ามาลองทำร้านอะไรสักอย่างกันดูดีไหม

“พอดีช่วงนั้นอากาศอบอ้าวมาก พี่บอลเลยแย็บว่าน่าจะทำร้านขายอะไรที่กินแล้วสดชื่น พวกเราจึงพยายามช่วยกันคิด” นิดย้อนบทสนทนาวันก่อร่างไอเดียทำธุรกิจ แล้วก็เป็นเธอเองที่นึกขึ้นได้ว่ามีอยู่หนึ่งสิ่งที่ทั้งสดชื่นและพวกเขาทั้ง 3 คนก็ชื่นชอบเหมือนกันแบบ 100 เปอร์เซ็นต์ 

“ก็มินต์ไง”

แน่นอน คะแนนเป็นเอกฉันท์ตามที่บอลยืนยันว่ามินต์เหมาะสมกับตำแหน่งผู้ชนะ เพราะไม่เพียงความหอมรื่นชื่นใจ ทว่าหากมองในแง่การตลาดแล้ว ย่านเมืองเก่าอันเป็นที่ตั้งของร้านนั้นคลาคล่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ซึ่งคุ้นเคยกับรสและกลิ่นของสมุนไพรชนิดนี้เป็นอย่างดี เพื่อนซี้ทั้ง 3 คนจึงยกให้เป็นพระเอกของร้าน พร้อมหมายมั่นปั้นมือกันว่าทุกเมนูต้องใช้เฉพาะมินต์ที่ปลูกเองเท่านั้น เพื่อสร้างความมั่นใจว่าลูกค้าจะได้รับประทานของอร่อยและปลอดภัยจากสารเคมี ที่สำคัญ ไม่ว่าเมนูไหน ๆ ถ้าวัตถุดิบไม่สดใหม่และคว้าคะแนน 3 เสียงไม่ผ่าน ไม่มีทางได้เสิร์ฟที่ Mintnimal แน่นอน

พร้อมเสิร์ฟ

เชื่อแหละว่าต้องมีบางคนเคยสับสนว่า มินต์ คือ สะระแหน่ แต่ความจริงแล้วเป็นพืชในสกุล Mentha ส่วนสะระแหน่อยู่ในสกุล Melissa ขณะที่มินต์ซึ่งเราอาจจำรสติดกลิ่นกันมาจากผลิตภัณฑ์อย่างยาสีฟัน ยาดม ลูกอม หรือหมากฝรั่ง ส่วนใหญ่นั้นสกัดมาจากเปปเปอร์มินต์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีส่วนประกอบของเมนทอลอยู่ในปริมาณมาก จึงให้กลิ่นหอมเย็นเด่นชัด และเป็นหนึ่งในมินต์ตัวยืนหลักที่ทางร้านเลือกนำมารังสรรค์ร่วมกับอีก 5 สายพันธุ์ เพื่อสร้างสมดุลกลิ่นและรสสดชื่นลงตัว

“อย่างที่บอกตอนแรก เราเลือกมินต์จากความชอบส่วนตัวล้วน ๆ พอต้องทำร้านก็เลยศึกษาเรื่องคุณสมบัติของแต่ละสายพันธุ์ จากนั้นค่อย ๆ ซื้อหามาปลูกแล้วคัดเลือกพันธุ์ที่พวกเรารู้สึกว่าคาแรกเตอร์เข้าท่าจนเหลือเพียง 6 ชนิด คือ พายแอปเปิลมินต์ เกรปฟรุตมินต์ เปปเปอร์มินต์ ไวต์มินต์ แบล็กมินต์ และยูเอสมินต์” นิดอธิบาย “ระหว่างที่กำลังศึกษาว่าแต่ละชนิดทำเมนูอะไรได้บ้าง ก็ไปเจอไอเดียชามินต์สดแบบโมร็อกกันที่นิยมเสิร์ฟตามโรงแรมหรู มันน่าสนใจมากเลยลองทำขึ้นมา” 

Fresh Mint Tea คือเมนูซิกเนเจอร์ของร้านที่ได้แรงบันดาลใจมาจากชามินต์ของประเทศโมร็อกโก โดยนิดหยิบจับใบมินต์สด 4 สายพันธุ์มาผสมรวมกันในสัดส่วนลับเฉพาะ จนได้ออกมาเป็นชารสนุ่ม หอมละมุน ผ่อนคลาย ซึ่งเลือกดื่มได้ทั้งแบบร้อนและเย็น ส่วนอีกหนึ่งเมนูยอดฮิตที่บอลกระซิบว่าลูกค้าชาวต่างชาติสั่งดับร้อนกันเป็นว่าเล่น คือ Mintnimal Mojito ม็อกเทลที่เหมาะกับหน้าร้อน พิเศษตรงที่ปรุงจากเปปเปอร์มินต์สดรสเย็นซาบซ่า เพิ่มความสดชื่นให้ร่างกายได้อยู่หมัด ต่างจากทั่วไปที่นิยมใช้ใบสะระแหน่

“Mintnimal Mojito เป็นเมนูที่คนไม่ถนัดมินต์เปิดใจลองได้ง่ายสุด หากยังไม่คุ้นเรามี Phulae Mojito เพิ่มสับปะรดภูแลลงไป ร้านเราใช้สับปะรดสด เลี่ยงการใช้ของสำเร็จรูป ไซรัป หรือของแช่แข็ง ซึ่งผลไม้ส่วนใหญ่ที่นำมาใช้ เราพยายามเน้นผลไม้ท้องถิ่นตามฤดูกาลเป็นหลัก” บอลแนะนำมือใหม่

ส่วนใครเป็นที่เป็นคอกาแฟ ต้องห้ามพลาดเมนูเด็ดอย่าง Mojito Americano และ Mojito Affogato ที่บอลเล่าว่ากว่าจะออกมาเป็นเมนูที่ผสานรสชาติของกาแฟและมินต์อย่างดีงาม เขาต้องใช้เวลาทำการบ้านอยู่ไม่น้อย เพื่อเสาะหาเมล็ดกาแฟที่มีความสว่างสดใสเข้ากันได้กับคาแรกเตอร์พระเอกของร้าน

กระทั่งเจอเมล็ดกาแฟในดวงใจอย่าง ‘กาแฟเทพเสด็จ’ ซึ่งถือเป็นกาแฟคุณภาพจากสุดยอดแหล่งกาแฟอันดับต้น ๆ ของจังหวัดเชียงใหม่ ที่สร้างชื่อเสียงโด่งดังไกลถึงระดับโลกเลยทีเดียว

เติมสุข

นอกเหนือจากเครื่องดื่มชื่นใจ ที่นี่ยังเสิร์ฟเมนูไอศกรีมและเบเกอรี่โฮมเมดแบบมินต์ ๆ รวมถึงเมนูปกติแต่ไม่ธรรมดาจนต้องขอยกมาพูดถึงเล็กน้อย เพราะว่าทำออกมาได้ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

นั่นคือ Salted Butter Caramel Apple Cake! 

“จริง ๆ เมนูเค้กแอปเปิลของร้านเรามีที่มาจากหนังสือนิทานเรื่อง อรุณสวัสดิ์จ้ะ คุณเพื่อนบ้าน ของ เดวิด คาลี เป็นเรื่องราวของเจ้าหนูที่อยากกินไข่เจียว เลยออกตามหาวัตถุดิบจากเพื่อนบ้าน แต่กลับได้วัตถุดิบมาเยอะมาก จนผลสุดท้ายเปลี่ยนใจทำเป็นเค้กแอปเปิลแทน พอเราอ่านให้ลูกสาวฟังเขาก็เกิดอยากกินขึ้นมา เราเลยหาวิธีทำ ประกอบกับลองจับซอสคาราเมลมากินคู่กัน ปรากฏว่ามันเข้ากัน จึงกลายมาเป็นเมนูนี้ ซึ่งมีลูกค้าบางคนบอกว่าอร่อยดี คล้ายกับเค้กแอปเปิลที่ประเทศเยอรมนีบ้านเขา

“เมื่อวานก็เพิ่งมีคนเหมาทั้งก้อนกลับกรุงเทพฯ ด้วย” นิดยิ้มแก้มปริขณะเล่าเรื่องราวของเมนูเบเกอรี่ขายดีของร้าน พร้อมแย้มให้ฟังว่าเคล็ดลับอยู่ที่ความใส่ใจและการเลือกใช้วัตถุดิบดี ๆ

ไม้เด็ดอยู่ตรงที่เธอไม่มีหวงวัตถุดิบ เพราะเธอห่วงสุขภาพและความอร่อยมากกว่า

“ทุกเมนูที่เราขาย ตั้งใจทำเหมือนทำให้คนในครอบครัวทาน เลยให้ความสำคัญกับการคัดสรรวัตถุดิบ เช่น ใช้เนยสดแท้และเป็นเนยแบบที่เราชอบมากที่สุด ผลไม้ก็ใช้ผลไม้สด และอบวันต่อวัน”

“วัตถุดิบทุกอย่างต้องรู้แหล่งที่มา ถ้าวันนี้ไม่มีของตามคุณภาพที่ต้องการ เราก็ไม่ขาย” บอลเสริม

ไม่เพียงความอร่อยและแปลกใหม่ บรรยากาศร้านก็เป็นอีกจุดที่ดึงดูดผู้คน โดยทุกการออกแบบตกแต่งเป็นฝีมือของลักษณ์ ซึ่งจัดการรีโนเวตและแบ่งสัดส่วนการใช้งานพื้นที่ขนาดกะทัดรัดให้ออกมาได้แสนน่ารักและมีความ Instagramable สุด ๆ 

เริ่มตั้งแต่ด้านหน้าร้าน ต้อนรับด้วยสวนมินต์กระถางสายพันธุ์ต่าง ๆ กับบานประตูไม้สีเขียวอมฟ้าสดใสเชื้อชวนให้ผลักเข้าไป อยู่ท่ามกลางพื้นที่รองรับลูกค้าที่รายล้อมด้วยบรรดาข้าวของเครื่องใช้ย้อนยุคซึ่งถูกจับมาแต่งแต้มสีสันให้เก๋ไก๋ ดูมีชีวิตชีวา และผลงานศิลปะสนุก ๆ ของลักษณ์ ตลอดจนแนวผนังสวยสะดุดตา ที่หากไม่เฉลยก็คงไม่รู้เลยว่านี่คือกำแพงวัด

 “เดิมทีผนังด้านนี้ถูกทำผนังซ้อนทับเอาไว้ ตอนเข้ามารีโนเวต เห็นว่าเป็นแนวกำแพงวัด เราเลยจัดการรื้อผนังนั้นออกหมดเพราะชอบมาก และส่วนตัวอยากนำเสนอกลิ่นอายบรรยากาศแบบเชียงใหม่ พวกเฟอร์นิเจอร์ไม้ทั้งหลายก็เป็นของสะสมตั้งแต่สมัยเรียนอยู่มหาวิทยาลัยเชียงใหม่

“เราเอามาทำสีนิดหน่อยให้เข้ากับมู้ดของร้าน แล้วก็พยายามคัดสรรงานศิลปะจากศิลปินในจังหวัดเชียงใหม่มาวางจำหน่ายและใช้ในร้านด้วย” ลักษณ์อธิบายแนวคิดการออกแบบตกแต่งร้าน

เรื่องราวทั้งหมดของสามเพื่อนซี้กับการปลุกปั้นร้าน Mintnimal ถูกร้อยเรียงด้วยความตั้งใจ เพื่อให้ลูกค้าที่แวะเวียนมาอุดหนุนได้รับทั้งพลังความสดชื่นและมวลความสุขอย่างเต็มเปี่ยม 

“พวกเราเคยถามกันตั้งแต่วันแรก ๆ ว่าทำร้านนี้เพื่ออะไร คำตอบของทุกคนคล้ายกัน คือความสุข เราทำด้วยความสุข เสิร์ฟด้วยความสุข และการเจอลูกค้าที่น่ารัก ก็ทำให้เราได้รับพลังงานความสุขกลับมาในทุก ๆ วัน เหมือนที่นี่เป็นพื้นที่แบ่งปันความสุขแก่กันและกัน” บอลเผยหัวใจของการทำร้าน

“เราอยากให้คนมาแล้วสบายใจเหมือนมาเจอเพื่อน พูดคุยเอนจอยกันสบาย ๆ ได้ทุกเรื่อง และเราหวังว่าร้านเล็ก ๆ แห่งนี้ จะทำให้ทุกคนเปิดใจและรู้ว่ามินต์มีดีมากกว่าที่คิด” นิดปิดท้ายบทสนทนา