TripAdvisor เป็นเว็บไซต์ด้านการท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีคนเข้ามาดูกว่า 350 ล้านคนต่อเดือน TripAdvisor ช่วยให้ผู้ใช้สามารถวางแผนการท่องเที่ยวให้เหมาะสมที่สุด แถมสามารถจองไฟลท์ต์บินและที่พักได้ในที่เดียว

เว็บไซต์ด้านการท่องเที่ยวนั้นมีเยอะมาก เพราะเป็นเว็บที่ทำง่ายและสนุก แต่จุดเด่นของ TripAdvisor คือมีคำแนะนำที่น่าเชื่อถือจากผู้ใช้ที่ไปพักจริงในสถานที่นั้น ด้วยจำนวนคำแนะนำจากผู้ใช้กว่า 300 ล้านคำแนะนำ ผู้คนจึงมาที่ TripAdvisor เมื่อต้องการหารายละเอียดเกี่ยวกับที่พักที่น่าเชื่อถือ ซึ่งเป็นสิ่งที่คู่แข่งรายอื่นจะพัฒนาหรือเลียนแบบได้ยากมาก

กว่าจะมีวันนี้ได้ TripAdvisor เริ่มจากการทดลองแล้วล้มเหลวของผู้ก่อตั้ง Steve Kaufer

ตอนนั้นเป็นปี 2000 บนโลกออนไลน์เริ่มมีเว็บไซต์ที่ให้ผู้ใช้สามารถเปรียบเทียบราคาและจองตั๋วเครื่องบินได้ เช่น Expedia, Booking.com แต่ยังทำระบบค้นหาได้ไม่ดี

สตีฟซึ่งเป็นวิศวกรมาก่อนมองเห็นโอกาส จึงทำระบบที่ให้เว็บเหล่านี้สามารถค้นหาตั๋วเครื่องบินและโรงแรมได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ แต่เว็บแรกที่สตีฟทำนั้นไม่มีรายได้ ไม่มีบริษัทไหนสนใจเอาไปใช้ สตีฟหมดเวลาไป 18 เดือนโดยที่ยังไม่มีลูกค้า

เขาจึงเปลี่ยนวิธีจากขายให้บริษัท มาทดลองสร้าง TripAdvisor ขึ้นเพื่อใช้นำเสนอลูกค้าว่า เว็บไซต์ที่มีระบบค้นหาตั๋วเครื่องบิน โรงแรม ที่มีประสิทธิภาพ และใช้งานง่าย หน้าตาเป็นอย่างไร

เมื่อเปิดตัวแล้ว TripAdvisor ก็ได้รับความนิยมอย่างไม่คาดคิด ด้วยระบบค้นหาที่ดีกว่าคู่แข่ง

ปัญหาที่ตามมาคือ มีคนใช้มากขึ้น แต่ยังไม่มีรายได้ สตีฟจึงทดลองทำโมเดลธุรกิจแบบ Cost per Click นั่นคือโรงแรมจะจ่ายเงินให้กับ TripAdvisor เมื่อมีผู้ใช้งานคลิกบน TripAdvisor ไปยังโรงแรมนั้น

รูปแบบธุรกิจ ‘จ่ายเงินเมื่อมีผู้ใช้สนใจ’ นี้ตอบโจทย์ทุกฝ่ายเป็นอย่างยิ่ง เพราะโรงแรมเองก็รู้สึกว่าคุ้มค่า

TripAdvisor ยังพบว่าการสนับสนุนส่งเสริมให้ผู้ใช้มารีวิวบนเว็บนั้นเป็นเนื้อหาที่น่าสนใจและเป็นประโยชน์กับผู้ใช้คนอื่น ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือ เมื่อมีคอนเทนต์ของแต่ละโรงแรมเป็นจำนวนมาก TripAdvisor เลยถูกจัดให้อยู่อันดับแรกๆ บน Google ซึ่งเป็นช่องทางหลักสำหรับคนเข้าเว็บไซต์ TripAdvisor

เรื่องราวการเริ่มต้นของ TripAdvisor ก็คงเหมือนกับการตามล่าหาความฝันของผมตอนมาเรียนต่อที่อเมริกาเพื่อให้ได้งานที่บริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของโลก

ผมอยากได้งานโดยที่ไม่เคยมีประสบการณ์ทำงานด้านเทคโนโลยีมาก่อน ไม่เคยทำงานเมืองนอกมาก่อน และภาษาอังกฤษก็ยังต้องฝึกอีกเยอะเพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผมจึงสมัครฝึกงานไปหลายร้อยบริษัท จนเพื่อนๆได้ที่ฝึกงานไปหมดแล้ว ซึ่งหมายความว่าคู่แข่งน้อยลงไปมาก จนสุดท้ายผมก็ได้ข้อเสนอให้ไปฝึกงานจาก TripAdvisor

ผมได้ฝึกงานที่ TripAdvisor สำนักงานใหญ่ที่เมืองนิวตัน ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ติดกับบอสตัน

วันฝึกงานวันแรกของผม ผมต้องเข้าปฐมนิเทศพนักงานใหม่ มีคำหนึ่งที่ได้ยินบ่อยมากคือ Speed-Win ปลาเร็วชนะปลาช้า ถึงจะเป็นบริษัทขนาดใหญ่มีพนักงานกว่า 3,000 คน แต่บริษัทก็ยังพยายามให้มีรูปแบบการทำงานเหมือนสตาร์ทอัพ คือตอบสนองต่อความต้องการของผู้ใช้และตลาดอย่างรวดเร็ว

ทุกอาทิตย์ทุกทีมจะต้องมีอะไรใหม่ออกมาให้กับผู้ใช้ วิธีการคือแบ่งปัญหาหรือสิ่งที่อยากทำออกเป็นส่วนย่อยๆ แล้วทำทีละส่วน รีบนำสิ่งที่ทำเสร็จออกไปให้ผู้ใช้ได้ทดลอง เรียนรู้ว่าอะไรดี ไม่ดี  แล้วปรับปรุงแก้ไข เน้นเรื่องการจัดลำดับความสำคัญของงาน ตามกฎ 80/20 ทำส่วนที่ได้ผลมากๆ ก่อน

ด้วยรูปแบบการทำงานแบบนี้ แต่ละทีมจึงมีขนาดไม่ใหญ่มากและมีอำนาจตัดสินใจ ทีมที่ผมอยู่มีหัวหน้า 1 คน ผู้จัดการ 2 คน และนักวิเคราะห์ 2 คนรวมผมด้วย ทีมนี้รับผิดชอบ SEO ให้กับธุรกิจ Vacation Rentals ซึ่งเป็นห้องพักรูปแบบใหม่ที่กำลังดังมากในขณะนี้ เป็นที่พัก เช่น บ้าน คอนโด หรือห้องในอพาร์ตเมนต์ที่เจ้าของปล่อยเช่าให้กับแขก เป็นคู่แข่งของบริษัท Airbnb ที่กำลังโด่งดังและโตเร็วมากอยู่ในเวลานี้

ในทีมนั้นจะมีการประชุมกันทุกวันจันทร์ พุธ และศุกร์ เพื่อให้แน่ใจว่าในแต่ละสัปดาห์เรามีผลงานออกมา วันจันทร์จะคุยกันว่าสัปดาห์นี้แต่ละคนจะทำอะไร วันพุธก็จะอัพเดตว่าถึงไหนแล้ว ต้องมีการปรับเปลี่ยนอะไรหรือไม่ ส่วนวันศุกร์จะคุยกันว่างานไหนเสร็จแล้วและพร้อมจะลงบนเว็บไซต์ได้ ในการประชุมวันจันทร์กับศุกร์นั้นจะมีวิศวกรซอฟต์แวร์ 2 คนที่ทำงานใกล้ชิดกับทีมมาประชุมด้วย

นอกจากที่นี่จะเน้นทำงานเร็วและคนเก่งมาก TripAdvisor ยังมีอาหารเช้าและขนมให้กินฟรีทุกวันเหมือนบริษัทเทคโนโลยีทั่วไป มีอาหารกลางวันให้ 3 วันต่ออาทิตย์ มียิมให้ใช้ฟรี ให้ความสำคัญกับความสมดุลของงานและชีวิตส่วนตัวของพนักงาน มีวัฒนธรรมองค์กรที่ดีมาก

โครงการที่ผมได้ทำก็คือดูแลหน้าเว็บตรงเซกชัน Trip Ideas ซึ่งจะช่วยแนะนำเมืองท่องเที่ยวตามหมวดหมู่ความสนใจ เช่น ชอบผจญภัย ชอบช้อปปิ้ง หรืออยากไปประเทศในทวีปไหน ฯลฯ ผมได้ศึกษาวิเคราะห์ว่าควรจะเพิ่มเนื้อหาส่วนไหนและเพิ่มฟังก์ชันอะไรบนหน้า Trip Ideas เพื่อให้ผู้ใช้ได้ประสบการณ์ที่ดีและช่วยให้ได้อันดับสูงๆ เวลาผู้ใช้ค้นหาบนกูเกิล เกี่ยวกับที่พักที่ควรไปตามหมวดต่างๆ

ผมว่ามันสุดยอดมากที่ได้ทำผลงานลงบนเว็บไซต์ระดับโลกอย่าง TripAdvisor โดยเฉพาะหน้าเว็บของ Trip Ideas ที่ผมช่วยทำเนื้อหาเพิ่มนั้นมีคนเข้าดูกว่าแสนคนต่อเดือน

ผมต้องขอบคุณทางทีมจริงๆ ที่เชื่อใจให้ผมมาทำโครงการนี้ ทั้งที่ผมไม่เคยมีประสบการณ์ด้านนี้มาก่อน นี่จึงสะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรมของ TripAdvisor ที่ไม่เน้นการรวมศูนย์อำนาจ ให้อำนาจการตัดสินใจอยู่กับคนที่ทำ และเน้นให้ทุกคนเป็นเจ้าของงาน

…เป็นประสบการณ์ทำงานที่ล้ำค่าสุดๆ

ขอขอบคุณ: สุวิชา พุทซาคำ

Writer

Avatar

มาโนช พฤฒิสถาพร

มาโนชสนใจด้านสตาร์ทอัพมาก เขามีประสบการณ์ทำสตาร์ทอัพทั้งที่ไทยและอเมริกา เขาจบ MBA จาก Kellogg School of Management ที่นั่นเขาสมัครงานบริษัทเทคโนโลยีในตำแหน่งด้านธุรกิจกว่า 3,000 งาน ศึกษาบริษัทเตรียมตัวสัมภาษณ์กว่า 200 บริษัท สุดท้ายได้งานที่ Credit Karma บริษัทสตาร์ทอัพมูลค่าแสนล้านที่ SF มาโนชกลับมาทำสตาร์ทอัพด้านแฟชั่นที่ไทย Fred & Francis มาโนชยังเป็นนักเขียนตัวยง เขาเป็นเจ้าของหนังสือ A DREAM TO DIE FOR ล้ม 3,000 ครั้ง เพื่อชนะฝันเดียว