คุณประโยชน์ของการพาลูกไปสนามเด็กเล่นนั้นมีมากอนันต์อย่างที่เราอยากจะสนับสนุนให้มีสนามเด็กเล่นทุกหย่อมหญ้า ซึ่งสนามเด็กเล่นที่ดีนั้นมีสิ่งที่ต้องการไม่มากไปกว่าลานทราย เครื่องเล่นที่ทำจากไม้ น้ำ และพื้นที่โล่ง (มากกว่านี้ถือเป็นกำไรของเด็กๆ ค่ะ)

นอกจากเด็กๆ จะได้เล่นอย่างอิสระ ได้พัฒนากล้ามเนื้อมัดเล็ก มัดใหญ่ ได้ใช้จินตนาการ ได้ฝึกไหวพริบแก้ปัญหา และเผชิญความยากในการปีนป่ายไต่โหนแล้ว สนามเด็กเล่นยังเป็นสนามแห่งการประลองอารมณ์ของเด็กๆ อีกด้วยค่ะ

ซึ่งในตอนก่อนหน้านี้เราได้เขียนถึงคุณงามความดีของสนามเด็กเล่นในด้านร่างกายไปแล้ว ในตอนนี้อยากจะขอเขียนถึงการพัฒนาด้านจิตใจของเด็กๆ ที่เริ่มจากสนามเด็กเล่น

หลายๆ ครั้งที่เราไปสนามเด็กเล่นกับชื่นใจ นอกจากสนใจความสามารถของลูกเราว่าเขาจะปีนไปได้สูงแค่ไหนจากครั้งก่อนแล้ว เขาจะกล้าเล่นหรือไปในจุดที่ไม่เคยไปได้มากขึ้นไหม เราชอบเห็นสายตาของชื่นใจเวลาที่พยายามจะปีนหรือไต่พาตัวเองไปในจุดที่เราแอบคิดลึกๆ ว่าชื่นใจยังไม่กล้า ไม่กล้าที่เริ่มจากหัวใจตัวเอง และไม่กล้าด้วยกล้ามเนื้อที่อาจจะยังไม่พร้อม นอกเหนือจากนั้นอาจจะมีเสียงรอบข้างที่เรามักจะได้ยินเสมอในสนามเด็กเล่นคือ ถ้อยคำที่ประลองความสามารถตัวเองกับเพื่อนคนอื่นๆ อยู่เสมอ เช่น “ดูเราซิ” “เราขึ้นไปได้ถึงตรงนี้เลยนะ” “ทำไมถึงยังทำไม่ได้ เราทำได้ตั้งนานแล้วนะ” “ทำไมไม่กล้า” “ทำไมแกว่งชิงช้าเบาจัง” ฯลฯ

นอกจากเด็กๆ ต้องต่อสู้กับจิตใจของตัวเองแล้ว ในสนามเด็กเล่นเด็กๆ ยังต้องต่อสู้กับถ้อยคำเหล่านั้นจากเด็กคนอื่นๆ อีกด้วย เด็กๆ ได้เติบโตทางด้านจิตใจไปพร้อมๆ กับการทำให้กล้ามเนื้อร่างกายแข็งแรง หรือบางครั้ง จิตใจก็ห่อเหี่ยวพานจะเลิกเล่นเอาซะดื้อๆ เพราะเสียงรอบข้างที่บั่นทอนหัวใจเหลือเกิน ทำให้เราเกิดคิดได้ว่า สนามเด็กเล่นของเด็กๆ ไม่ต่างจากสังคมของผู้ใหญ่ในบางสังคมเลย

แล้วจะดีกว่าไหม ถ้าเราสร้างสังคมที่ดีให้กับเด็กๆ ผ่านสนามเด็กเล่น จากสนามแห่งการแข่งขันประลองยุทธ์ สนามที่ไม่ได้มีแต่เสียงหัวเราะ แต่มีเสียงแห่งการเสียดสีกันแบบเด็กๆ ให้เป็นสนามแห่งการช่วยเหลือ และให้กำลังใจกับเพื่อนคนที่ยังทำไม่ได้ ให้ทำได้ แล้วมาสนุกไปด้วยกัน

เปลี่ยนคำพูดที่ออกจากตัวเองเป็นคำพูดที่ให้ความสำคัญกับคนอื่นบ้าง อย่าง “สู้ๆ นะ” “ลองทำแบบนี้ซิ” “เธอทำได้” ไม่มากก็น้อย การได้ให้กำลังใจคนอื่น ก็ได้สร้างกำลังใจให้กับตัวเราเองด้วยนะคะ

ถ้าเลือกได้เราอยากเห็นชื่นใจเป็นเด็กที่ค่อยๆ ปีนป่าย ล้มบ้าง พลาดบ้าง สนุกบ้างตามประสา ไปพร้อมๆ กับส่งเสียงเชียร์เพื่อนคนอื่นๆ แล้วหัวเราะไปด้วยกัน มากกว่าไต่ขึ้นไปจนถึงยอดเสาแล้วยืนสนุกอยู่บนนั้นเพียงลำพัง

แล้วเราก็เชื่อว่า เด็กๆ ปลูกฝังความรู้สึกเป็นมิตรกับเพื่อนรอบข้างเหล่านี้ได้ด้วยผู้ใหญ่อย่างเราที่คอยพูดและทำเป็นตัวอย่าง ผู้ใหญ่ที่อยากเห็นสนามเด็กเล่นของเด็กในวันนี้เป็นสังคมที่ดีของพวกเขาในวันต่อๆ ไป

และเมื่อพูดถึงสนามเด็กเล่นแล้ว จะไม่แนะนำสนามที่น่าพาเด็กๆ ไปเล่นก็เหมือนจะแนะนำกันไม่ครบ ในตอนนี้เลยอยากแนะนำสนามเด็กเล่นใน 3 เมืองของฝั่งสหรัฐอเมริกาค่ะ 3 เมืองที่ได้ไปคือซานฟรานซิสโก พอร์ตแลนด์ และนิวยอร์ก ทั้งสามเมืองนั้นมีสนามเด็กเล่นทั่วทั้งเมือง เลือกไปเล่นได้มากมาย และไปไม่ลำบาก แต่ละที่เด็กเล็ก เด็กโตแน่นขนัดค่ะ และไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นเช่นไร ร้อน ฝนปรอย หนาว ก็ยังเห็นเด็กๆ วิ่งเล่นปีนป่าย ไถลตัวกันอย่างสนุกสนานในทุกๆ สนามเด็กเล่น

 

Golden Gate Park / San Francisco

สวนสาธารณะใหญ่แห่งหนึ่งในซานฟรานฯ มีสนามเด็กเล่นถึง 3 แห่งด้วยกันในสวนเดียว เนื่องจากมันใหญ่มากค่ะ ที่ที่เราไปคือ Koret Children’s Quarter ใกล้ๆ สนามเด็กเล่นยังมีม้าหมุนสุดวินเทจ เราสามารถใช้เวลาครึ่งวันหรือเกือบจะทั้งวันได้เลยในบริเวณนี้

เครื่องเล่นในสนามเด็กเล่นแห่งนี้มีหลากหลายค่ะ เด็กๆ จะได้ปีนขึ้นไปสูงสุดใจบนเชือกพีระมิด หรือจะสนุกกับการลื่นสไลเดอร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเล่นในแบบซานฟรานสไตล์ คือเป็นสไลเดอร์ที่ลื่นลงมาจากเนินเขา มีโซนที่ทำเป็นธีมใต้ท้องทะเล มีเกลียวคลื่นให้เด็กๆ ปีนขึ้นไปสมมติบทบาทการเป็นนางเงือกในแบบของตัวเอง มีชิงช้าม้าลื่น และสีเขียวของต้นไม้กับสนามหญ้าให้ลงไปนอนพักมองฟ้ายามวิ่งเล่นกันจนเหนื่อย

 

Westmoreland Park Nature Playground / Portland Oregon

ช่วงที่เราไปพอร์ตแลนด์นั้นอากาศเย็น สลับฝนโปรยปรายตลอดทั้งวัน จนไม่แน่ใจว่าจะไปสนามเด็กเล่นได้ไหมนะ ตอนที่อากาศทึมๆ แต่ฝนยังไม่ตก เลยลองวนไปดูที่สนามเด็กเล่นซะหน่อย ปรากฏว่ามีเด็กๆ และครอบครัวอยู่ที่นี่กันพอสมควรเลย สำหรับชาวเมืองร้อนอย่างเราก็รู้สึกว่าลมแรงเหมือนกัน แต่เด็กๆ ทุกคนเหมือนจะไม่สนใจฝนฟ้าอากาศใดๆ ยังคงมุ่งมั่นจะปีนขึ้นไปพิชิตยอดเขา

สนามเด็กเล่นแห่งนี้เขาออกแบบเครื่องเล่นให้เด็กๆ จากธรรมชาติ มีหินก้อนยักษ์ให้เด็กๆ เหมือนได้ไต่เขา มีท่อนไม้ใหญ่ให้เดินทรงตัว มีลำธารและบ่อทราย แถมยังมีต้นไม้ต้นใหญ่ยักษ์บริเวณรอบๆ นั่นอีก แต่ละค่ายกลที่ออกแบบไว้ให้เด็กๆ นั้น พวกเขาจะได้ฝึกทักษะทั้งกล้ามเนื้อ และการพิชิตความสำเร็จไปพร้อมๆ กัน ว่าทำยังไงนะเราถึงจะขึ้นไปบนยอดเขานั้นให้ได้ แววตามุ่งมั่นของเด็กๆ ในสนามเด็กเล่นช่างทรงพลังเหลือเกินค่ะ

 

Diana Ross Playground / New York

Diana Ross Playground เป็นหนึ่งในสนามเด็กเล่นที่อยู่ใน Central Park สวนสาธารณะใหญ่ใจกลางแมนฮันตัน ในเซ็นทรัลพาร์กมีสนามเด็กเล่นเยอะมากๆ ค่ะ ด้วยความที่มันใหญ่ด้วย จะเดินเข้ามาจากทางไหนก็มีสนามเด็กเล่นต้อนรับเราได้ทุกจุดของสวน ข้อดีคือไม่ต้องแย่งกัน และเลือกได้ตามความชอบของเด็กๆ และเหมาะสมกับวัยด้วย

เราเลือกไปที่ Diana Ross Playground ซึ่งชื่อของสนามเด็กเล่นตั้งตามผู้ลงทุนสร้างสนามเด็กเล่นแห่งนี้ คือ Diana Ross นั่นเอง สนามเด็กเล่นแห่งนี้เราว่าเหมาะกับเด็กที่โตขึ้นมาหน่อย เพราะเครื่องเล่นต่างๆ จะต้องใช้กล้ามเนื้อ หรือห้อยโหน มีลานทราย และที่เล่นน้ำเช่นกัน แต่ถ้าเด็กเล็กจิ๋วมาก็ต้องระวังหน่อยเพราะเด็กโตจะเยอะ วิ่งเล่นกันมันไปเลย อีกมุมที่เด็กๆ ชอบคือเจ้ายางรถที่แกว่งไกวไปมา จะปีนไปยืนแกว่งคนเดียว หรือนั่งเล่นด้วยกันก็ได้ยินเสียงหัวเราะเจี๊ยวจ๊าวทั่วทั้งสนาม